就在这儿跟李师傅好好干吧。”说着把怀里的孩子放下，跪在李师傅面前道：“孩子交给师傅了。”

    李福贵忙将她拉起道：“放心回去吧，虽然剃头是九流的行当，但糊口还是没有问题的。”

    骡子抱起妹道：“小存，路上听话。”

    “妹妹听话，哥哥，你不走了吗？”

    “不走了。”

    妹妹哇地哭起来：“我要哥哥，我要哥哥。”

    “小存听话，我过些天就回家看你。”

    妇人抱过孩子，再没有说什么话，转身走了，再没回头。

    许多年过去了，小骡子渐渐地长成了大骡子，师傅给他起了个大号，叫耐勤，从骡子的意思。庚子年，八国联军打进北京城，火烧了圆明园，烧了几个王府，火烧了许多店铺民房。每天都有清朝的官员被砍头，更有“拳匪”和无辜的百姓被虐杀。骡子耐勤的师傅也被洋鬼子残杀，剃头的铺子就给了骡子。每天，骡子都早早地就关了铺门。对门前流浪的人群，对门外倒下的尸体，不闻不问，习以为常。

    这一天的上午，他照例很晚才开了铺门，一个叫化子靠门躺着，门一打开，叫化子便倒在门槛上。骡子叫了几声，他也不应，骡子便以为他死了。若是离门哪怕只有三步远，他也就不问了，因为他每天都看到许多的尸体。可是倒在了自己的门内，总得把他搬走。可就在他拉那“死尸”的时候，“死尸”却睁开了眼睛，一骨碌爬起来。骡子吓了一跳，楞怔在那里。

    “哥——”

    骡子忽然听到一个声音，便往四周看了看，见没人，便回到了铺内。

    “哥——”叫化子跟进来叫道。

    骡子这时才注意到这个复活的“死尸”正在叫他。

    “你——”

    “哥，我是你的亲妹妹，我是小存。”

    骡子仔细地端详，才发现这个满头乱草、衣衫腌脏褴楼的叫化子真的是他的妹妹，顿时眼泪夺眶而出，把妹妹紧紧地搂在怀里。许久，问妹妹：“小存，你怎么到这儿来了！”

    “爹、娘都……都被洋鬼子用刀挑死了。”我扮成男的，要饭找倒这儿来的，昨晚上怎么叫门，也叫不开，我还以为哥哥也……”她哽咽着，再也说不下去了。

    骡子跪在地上，向着老家的方向磕着头，呼喊道：“爹……，娘……”

    兄妹二人哭成一堆。

    妹妹小存洗沐过，换了哥哥的衣服。哥哥骡子看着她道：“小存，我看你就作男的打扮吧。一来，洋鬼子满街跑，许多姐妹都被他们糟蹋了，女孩子在街上是绝不能露面的；二来，我这剃头的，这年头挣的只够糊口，你这身打扮当我的徒弟得了。”

    小存在这里安顿下来，转眼已是三年过去。小存的姑娘身体渐渐显露出来。这样的人，很容易活下去，一旦有几口饭吃，就发育得很快。哥哥于是公开了她的身份，想要给她找个婆家。可是她这样的人，别说她自己给别人洗过头，刮过脸；单是她哥哥是个剃头匠这一点，她也难嫁出去。好不容易，骡子把妹妹半卖半嫁地给了一个姓王的差役。这差役生着肺痨，又只会吃喝嫖赌，小存嫁给他，整日挨打受气。在第三年，小存生了个女儿，刚一生下孩子，那姓王的差役便病死了。

    一天，哥哥骡子正在给客人光脸，妹妹小存走进来。

    “妹夫的事，办好了吧。”

    “什么事都办好了。可这丧事一办，家里也揭不开锅了。上有公婆，下有吃奶的孩子，我……我实在没有办法，又来麻烦哥哥。”

    “这是什么话，不找哥哥找谁呀。”

    “可哥哥一点积蓄也没有，到现在还单身一人，我——”说着妹妹已泣不成声。

    “这有什么，”哥哥道，“只是，我能救了