兄弟帮我度过这一难关。当然，如果南北为一，中国有强有力的政府，贵国的在华利益才能有保障。我们都是朋友，所以我就明说了。”

    朱尔典道：“我国政府获悉南京临时政府成立后，重申大英帝国的铁路投资及其他通商事宜，理应受到贵国的保护，同时声明绝不会对中国混乱无序的局势袖手旁观。”

    莫理逊道：“我国政府希望在贵国山东、河南、河北、山西诸省亦应有很好的商机，特别是铁路矿业方面。同时，我国欲组织对西藏的民情地理考察，纯属科学考察，还请贵政府提供方便。”

    “老朋友有什么要求尽管提出，不过孙中山可不一定答应。”

    朱尔典道：“我们会敦促南京临时大总统信守诺言，在袁总理作出行动后，让出大总统一职。”

    袁世凯与朱尔典、莫理逊一番谈话后，心里更踏实了一些。于是指示梁士治致唐绍仪密电：“清廷正商筹退位之方，此后如何推举，苟不得人心，则祸变益巨。前云孙君肯让袁君大总统一职，有何把握，乞速详示。”

    原来，唐绍仪的代表身份只是表面上被取消，却做了袁世凯的秘密专使，这样，袁世凯无论是对清廷还是对革命党，都可进退自如。

    孙中山接待了唐绍仪。之后，同盟会中坚人物又在会议南北议和之事。

    宋教仁道：“先生如今怎么少了锐气，难道惧怕袁世凯不成？革命取得的成果难道能拱手让给他人？”

    孙中山并没有回答宋教仁的话。

    片刻沉默。

    胡汉民道：“袁世凯要是做了总统，怎能保证共和政体的实行？恐怕共和会有名无实。袁世凯乃一武人，他的政府必定是军人政府；他的统治，必定是军事统治。名义上他是大总统，实乃又是一个皇帝耳。”

    宋教仁说：“胡兄的看法正是我想说的，袁世凯凭军事而建政府，一定是独裁政府，强权政府，孙先生决不能让大总统一职。”

    黄兴说道：“多年来我奔走各地，多次赴死地而后生，今日之局面得来不易。若再陷人混战，我党又必遭重大牺牲。当然，我们并不惧怕牺牲，可是，诸位有没有想到，此战一开，四万万同胞又要涂炭于炮火，国家亦可能而分崩离析。中国贫弱已极，应有稳定之局面。所以，和谈成功，国家免受劫难，走向和平治郅，未尝不是一件好事。此前，袁世凯一再表示赞成共和，若其反悔，岂不是自毁前程？我以为他不会做此傻事。逸仙兄曾言，逆历史潮流在亡，袁世凯不会自取灭亡吧。”

    汪精卫道：“我曾身陷囹圄，早把生死置之度外，难道怕与袁世凯打仗不成？只是我亲见袁世凯对共和确有诚意，中国不可丧失此和平发展之良机。”

    谭人风道：“老夫看，袁世凯数次出尔反尔，奸诈凶顽，此人最不可信。若孙先生让大总统一职，袁氏主持国政，恐怕中国永无宁日。到那时再采取行动，恐怕正如孙先所言：‘艰难远逾前日。”

    老人白须飘飘，长叹一声。

    汪精卫愤然起立，说道：“这些都是揣测之辞。如今应该看袁世凯的具体行动，他若真的推翻清廷，毁数千年封建帝制，诸位同志又有何话说？同志们的担心是可以理解的，但现在首先应该看到民军有无能力扫荡清廷，应该看到民军乃至天下百姓是拥护还是反对和谈，应该看到袁世凯是否真的愿意推翻清廷，袁世凯的行动是否能达到我们的革命目的。他若能实现我们多年来为之奋斗之目的，我们的疑虑是不是多余？”

    宋教仁道：“我看汪兄的话更多揣测之词。”

    谭人凤道：“大家别争了——孙先生，你是什么看法？”

    孙中山一言不发。

    汪精卫急了，道：“逸仙兄，你不赞成议和，难道是舍不得总统这个位子吗？