两片铁钢之牙，可以钳制中国，英国人的苦心在此。”

    宋教仁道：“老谭你好好养病，我们少不了你。”

    “可惜，我将不久于人世。中山先生的思想，何时才能在中国实现……”

    孙中山受到多方面的压力，内外交迫，于是致电伍廷芳转告袁世凯：

    “如清帝实行退位，宣布共和，则临时政府决不食言，文即可正式宣布解职，以功以能，首推袁氏。”

    当天，汪精卫去电袁世凯：

    “若袁公迫请帝退位，实行共和，则临时大总统退职，已成定局，不必怀疑。”

    袁世凯确认自己在推翻清廷后能坐上大总统的宝座，便迅即采取了迫清廷退位的措施。他认为此事越快越好，如果南方国民大会成立，将终为其要挟而难以摆脱。所以现在的问题是专对清室动手，同时又要避承担从孤儿寡母手中夺取大权的恶名。

    这一天，他见到了庆王，惊慌失措地道：“全国大势都已向着共和，民军势力一天比一天利害。听说孙文这回从海外回来，携有大宗款项，还有西洋海陆军数十人，都愿帮助效力。对南京政府，各国都已表示亲近的态度，倘若我们的战事再拖延下去，胜败不必论，试问饷在哪里？枪炮在哪里？如果兵临城下，不但皇位不能保全，就连这些贵族也都无望了，岂不是后悔嫌迟吗？”

    庆亲王奕劻只愁得捶胸顿足，被袁世凯的话吓得六神无主，便道：“袁宫保就没有什么最后的办法了吗？”

    袁世凯犹豫了半天，长嘘短叹了半天，才说道：“只有趁这个时刻，请皇太后俯从民意，肯把政权让出来，再由我们切实商量，哪个还敢亏待皇上和宗室贵族？就是后世谈论起这件事来，晓得朝廷为保民不私天下，自然人人感恩戴德。这样做，既有了体面，又享受了实惠，岂不很好吗？不过，这话臣下不好说，请王爷把这话转奏圣听，若被采纳，功劳也不小呢。”

    庆王叹息了一会儿，觉得若能保住他上亿的家产，做寓公也还快活，就道：“别无他法，也只好如此。”

    袁世凯离开后，庆王奕劻不敢迟延，进宫去了。

    隆裕太后在东暖阁里接见了庆亲王奕劻

    太后道：“你来的还好，奏报说匪首孙文做了临时大总统，竟到了这种地步，你看怎么办？”

    奕劻道：“我实在也没有什么办法，革匪看样子还要往北发展。”

    “你看咱们的军队能阻止他们吗？”

    奕劻道：“很难。”

    “那如何是好？你在朝中几十年了，就没有一点办法了吗？”

    “唉——，”奕劻叹了一口气道，“不如让袁世凯和他们谈判，看能谈出什么结果来。”

    “不是已经在谈了吗？你知道他们谈些什么吗？”

    “皇族不干涉内阁的事，我也不知他们谈了些什么。”

    “你看袁世凯可靠吗？对大清忠诚吗？”

    “这个，太后放心。”老实说，我今儿个来，就是请太后放心地让袁世凯和南方谈判，也许能谈出对咱有利的结果。我看，现在的革匪和当年的洪贼不同，杀是杀不完的，压是压不下去的，不如满足些革匪的条件，或许可以消弥兵祸。”

    “与贼匪谈判，答应他的条件，朝廷脸面何在？”

    “太后，当年徽宗收服梁山草贼，也是满足了草贼的一些条件的。”

    “你是说现在只有和匪贼谈判这一个法子了？”

    奕劻道：“我看是的，还请太后放心地让袁世凯去谈，他会为咱尽力争取一切的，太后心里要先有个主见儿。”

    奕劻并没有向隆裕提出退位的事，怕他一下子接受不了，见太后对袁世凯谈判的事已很信任，就谢恩出宫了。

    奕劻