诗人在绝境中的复杂心态，在诗中不可抑止地流露出来：“抛掷华年如废纸”，“作伴时时唯语录”（所带衣物唯让留语录一本），“窗上晷移知午酉，一张报纸一天观”和“彰彰报应十年闲，人寿几何翘首问苍天。”都是反映牢狱之苦的诗句。《金缕曲·感时》一曲，集中反映了内心苦难和复杂心绪：

    能不呼余叟。五千朝，无言独坐，孤岛空守。长夜不眠吟榻上，百计消磨永昼。窥者怪，书空挥手。挖出心肝喷热血，问谁知最是闲难受。分阴惜，莫回首。

    个人哀痛何须痛，君不见愚公亿万，上游争走。今日神州真好看，处处山河新绣。依旧是，风云领袖。一览环球天下变，听亚非拉美狂飚吼，歌慷慨，书金缕。

    《龙胆紫集》有几首怀念女儿的小诗，格外亲切感人。传达了一片饱含血泪的父爱之心。

    娇女诗（选三首）

    一念幺娃就动情，几回含泪伴行吟。

    凌风蓓蕾当开放，应许童心解“鬼神”。（原注：作于1970年）。

    难死难埋父母心，一年一度谢公吟。

    明朝娇女十三岁，梦里依然抱着亲。（原注：作为1971年）。

    女颜多度梦中身，一瞥匆匆又七春。

    料是模糊难认父，街头邂逅两行人。（原注：作于1974年）。

    忆小妹

    每到清明启半窗，年年雏燕学飞翔。

    我儿长个甚模样？是读高中或下乡？（原注：作于1975年）

    李锐经历了20年囹圄之苦，终于坐穿牢底，获得自由。他的狱中诗集《龙胆紫集》也成为中国当代旧体诗坛上的一部重要著作。