里讲话？"

    纪晓岚听出是乾隆的声音，赶快回答：

    "微臣纪昀，在此给皇上叩安。"

    “为何不出来？"乾隆不动声色。

    "适才室内闷热难耐，臣最畏暑热，故而写字时脱去衣服，赤身露体，不敢见驾。"乾隆说道："恕你无罪！快出来说话。"纪晓岚早在那里憋闷够了，便起身出来，跪在地上叩头，浑身汗珠直往下淌。人们看了暗暗好笑，但又不敢笑出声来。

    乾隆说道："天热难耐，赤臂修书，朕不怪罪。你刚才说的'老头子'大概是给朕起的绰号吧？"纪晓岚跪着没有答话，乾隆接着说道："你是内阁学士，肚子里是不空的；如今且把'老头子'三字，给朕讲解清楚。若讲得不差，便恕你无罪。"纪晓岚虽然当着众人，对皇上毕恭毕敬，但毕竟是和皇上亲近惯了，便大胆地说道："陛下莫恼，且听为臣解说。'老头子'三字，是京中唤皇上的通称。实为尊敬之意，并非微臣给圣上起的绰号。"纪晓岚抬头看皇上，乾隆正不动声色地坐在椅子上听着，便接着说："我主为天下有道明君，臣民皆呼万岁，这不是'老'吗？

    皇上是万民之首，'头'也。"

    听了他这几句话，乾隆已面露喜色，捋着胡须问道："那么，第三个字呢？"“皇上又称天子，天之'子'也。三个字连在一起，就是'老头子'，这是尊敬皇上的称呼，并不是诽谤皇上的绰号。"乾隆听罢，忍不住"呵呵呵"大声笑起来。

    从此以后，在宫中常有人称皇上为"老头子"，乾隆听见，也不生气。在皇上审阅《四库全书》抄本，因讹误发火生气时，有人趁机上奏，疏请将纪晓岚部议降职，皇上想起'老头子'这件事来，觉得纪晓岚劳苦功高，忠勤可嘉，遂驳回疏请，诏谕特准免议。

    至于陆锡熊、陆费墀以下的校勘人员，有很多人所受的处分是很严厉的。翰林蔡葛山就是其中一员，他与纪晓岚交情很深，曾向纪晓岚发牢骚说："我校四库书，因为讹字夺俸，实在觉得冤枉。但又有什么办法呢？这些年，白白辛苦了一场，不但得不到升迁，还把这些年积存，全搭进去了。"纪晓岚劝慰道："事已至此，先生何必太认真？因此事受罚之多，多至几百人。您与他们相比，境况尚属不错。您不见总校陆费犀，新近郁郁而死，落得倾家荡产，人亡家败吗？

    先生何不想想，若非此事，那些遗书秘籍，一生还会有读到的机会吗！"“要说也是。"蔡葛山点点头，"我确有一事，深得校书之力。”

    “是哪件事？"

    “我的一位幼孙，偶然吞下一枚铁钉，郎中以朴硝等药，攻之不下。幼孙日渐弱，就在这时，校《苏沈良方》，见有小儿吞铁物方写道：'剥新炭皮研为末，调粥三碗，与小儿食，其铁自下。'依方试之，果然炭屑裹铁钉而出。我这才知道杂书也有用啊！"说完蔡葛山欣慰地笑了。

    《苏沈良方》一书的作者，是苏东坡和沈存中，他二人是宋代的学者，都对医药很有研究，宋人将他们的药方，集成此书。到清朝初期，世上已无传本，只有《永乐大典》收其全部，纪晓岚编纂《四库全书》时，十分珍视这一文化遗产，便嘱咐纂修官王史亭，将此书排纂成帙，刊印出来，使之在世上流传下来。

    纪晓岚领修四库，遍读天下群籍，使他成为儒林的一代宗师，确实是受益匪浅，同代人概莫能及，也是中国历史上少有的通儒。同朝文士，无不对他肃然起敬，他自己也诚然不客气，曾自豪地夸耀可以称得上"无书不读"了。

    这话传到了乾隆皇上的耳朵里。一次，乾隆问道："纪爱卿，你学问渊通，举世无双，有你这样的朝臣，朕非常欣慰，朕来问你，你还有什么书没有读过？"跟皇上亲近惯了，纪晓岚也不再故意谦虚了，只老实地说道："回奏万