好，请八哥包涵。七哥九弟，都是我不对，让你们兄弟争吵打架，实在对不起。”

    说着，他又向七哥九弟抱拳施礼，然后拣起地上的包袱，从里面抽出一块白绢，抖开，上面现出一首七言绝句，题为《谢书》，诗曰：

    微意何曾有一毫，空携笔砚奉龙韬。

    自蒙半夜传衣后，不羡王祥得佩刀。

    李商隐把诗交给七郎后，擦了把脸，戴好方巾，背起包袱，深深鞠躬，道：

    “请把小弟的《谢书》诗，呈给恩师。各位兄长和九弟的恩情，在下没齿难忘，后会有期。”

    令狐三兄弟抱拳还礼。

    七郎九郎眼含热泪，一再叮嘱堂叔病愈赶快回来。

    八郎挥挥手，嘴张了张，终究没说一句话，眼帘低垂，神色冷峻，令人不解其意。

    二

    李商隐回到荥阳（今属河南郑州），堂叔已病入膏肓。他视堂叔如同生身父亲，终日陪伴身边。

    堂叔知道自己前路无多，挣扎着给李商隐讲授五经之奥，传授楷隶之精，把自己全部希望交托给侄儿商隐了。

    转眼间，春去夏过，已进入十月金秋。

    朝中又有变动。皇上下诏提升令狐楚为户部尚书，要求立即起程赴京。

    十月汴河，水清波平，艳阳高挂。

    汴州文武官员直把新任户部尚书送至城外十里。七郎八郎九郎送父亲三十里。

    令狐楚从轿子上下来。三个儿子亦下了坐骑。

    “就到这里吧。为父别家赴京，为君为国效犬马之劳，最不放心的是尔等之举业尚未成就。休要嬉游无度！”令狐楚扫了一眼八郎和九郎，叹口气，转头对管家湘叔道，“湘叔，替我管好犬子！你们都要听你湘叔的话。”

    湘叔上前施礼，仍然板着脸，谢道：“尚书大人这样看重小弟，小弟自当尽心而已。只是客房中，尚有几位常客，其中太原温生庭筠，已住年余，大人赴京离家，可逐客否？”

    “逐客？”

    令狐楚手捋长须，不置可否。眼前水稻沐浴在阳光下，随着秋风一起一伏，有如绿色波涛，向远方流去。

    “父亲，逐客不妥。”七郎想了想，分辩道，“令狐家惜才爱才，容纳四海五湖之贤才，已成风气，天下颇负令名。今日开逐客之先，岂不为天下耻笑，五湖四海之贤才将望门踟蹰，令狐家风从此衰矣！”

    令狐楚捋须颔首。

    “逐一温生事小，令狐家风事大。七郎有见识！”

    九郎与温庭筠关系甚好，为他不被驱逐而高兴，向湘叔吐吐舌头，做了个鬼脸。

    湘叔把九郎当作孩子，并不在意。他没料到尚书大人会同意七郎意见，固执地又道：

    “不逐客亦可，只是几位公子要自重自爱，自己管住自己，白天不准又歌又舞酩酊大醉，晚上也不得闹到黄昏戌时。”

    八郎九郎脸上露出不满情绪，但在父亲面前不敢放声。

    “不是我湘叔多嘴多事，饮酒时唱唱小词小曲，无伤大雅，孩子们尚可娱乐。只是那些妖姬万万不可引到府里。太原温生与娼优歌妓来往甚密，伤风败俗，令人发指！其中有一歌妓，名叫锦瑟，听下人说她有沉鱼羞花之貌；歌喉袅袅扼云，绕梁三匝，不绝于耳；又弹得一手好瑟。她已经是西院客房常客，好像正在与我家公子交好……”

    “哪里有此事耶？”七郎九郎不由得脱口打断湘叔的话。

    七郎有些激动，道：“湘叔，今日是送家父赴京上任，乃大吉大喜之事，请不要扫家父之兴吧！这些无中生有的事情，回到家，你再告诫我等兄弟。我们兄弟一定听湘叔教训就是了，何必……”

    令狐楚身在家中，真不知道竟有这些伤风雅之事，立即