，你在何方？为什么你只钟情八郎？难道我不比八郎强？——哦！”

    李商隐大吃一惊，自己怎么会随口胡说八道呢？幸亏母亲和弟弟羲叟不在身边。锦瑟！怎么会想起她呢？这个妖姬，惯会眼波流转，眉目传情。在她面前，没有谁能经得住她的诱惑。

    想到这儿，他叹了口气，自己已经是十八岁的大男人了，还没沾过姑娘的边，别说像锦瑟这样的美女了。他恼恨地把笔丢在几案上，坐进椅子里，呆呆地出神。

    “哥哥，令狐府管家湘叔来了。”

    羲叟又蹦又跳地跑进来。

    湘叔经常来商隐家，每次来必然要带银两和一些衣物食品，所以他一来，全家像过年迎接财神一般，充满了吉祥和喜庆。

    湘叔也一改平日板着的冷冰冰的面孔，喜上眉梢，跟在羲叟身后，跨进门里，面对商隐先抱拳施礼。

    李商隐迎上前，伸手止住他，埋怨道：“湘叔，您给小侄施礼，是故意折煞侄儿？湘叔，快快请坐。羲叟快去泡茶。”

    商隐家贫，没有仆人，母亲年迈，一切家务都是兄弟妹妹们自己动手，所以他虽系王孙之后，根本没有王孙习气，养成了坦诚平易性格。

    他亲热地把湘叔扶坐椅子上，问起令狐家的事。

    “令狐老爷身体还好。去年全家搬到京城，住在开化坊户部尚书府。是座老宅院，还是宪宗元和十四年，令狐老爷任中书侍郎同中书门下平章事时建造的。当时是宰辅，宪宗皇上又宠信，宅院建造得很气魄。穆宗朝老爷遭贬，宅院被朝廷查封，但始终没有赏赐给其他大臣。

    “告诉你一个好消息，七郎以荫授官，只等皇上下诏。八郎年初春闱，没能中进士第，老爷很生气，把他关在京城老宅，准备明年再试。老爷年初，又改调任检校兵部尚书，东都留守，东畿汝都防御使。十一月，就是这个月，老爷进位检校右仆射，郓州刺史，天平军节度使，郓、曹、濮观察使。老爷把全家都搬到天平节度使治所郓城县，只把八郎留在京都长安了。”

    湘叔接过羲叟泡好的茶，啜了一口，品了品，吐出一片茶叶，脸上现出悦色。

    “恩师不负君王宠信，步步高升，可敬佩啊！”商隐喜形于色，又是敬重又是艳羡。

    湘叔明白商隐的心思，笑道：“不用着急，一步一个脚印，会比你老师强的。”

    “谢湘叔吉言。学生怎敢强过恩师呢？能够一展抱负，为国家效命，也就心满意足了。”

    老管家喜欢谦虚、谨慎，脚踏实地的年轻人。他点点头道：

    “老爷此次让我带来一些银两，一部分留下做你母亲的生活费用，另一部分做为盘缠，让你去郓城，入天平幕府，表署巡官。不知你意下如何？”

    “幕府”！李商隐听说恩师要辟聘自己为巡官，非常高兴。他知道“幕府”一名起于汉代，又有莲府、花府、莲花府等雅称。到了唐代，尤其安史之乱后，节度使权力至重，集军、民、财、政于一身，成为地方上最高长官。“幕府”就是他的办事衙署。

    “幕府”成员，府主有权自行辟聘，有的是及第进士，有的是落第文士，还有的是隐逸沉沦的白衣贤士，所以大批士人跻身幕府，成了科举以外的第二条仕进道路。陈子昂、王维、孟浩然、李白、杜甫、韩愈等人都进过幕府，后来有的做了高官，有的成了著名的大诗人。

    湘叔见李商隐凝神遐思，半天不语，以为他不愿意应聘入幕府，不懂成为幕僚对自己的好处，于是解释道：

    “商隐，读书应试及第进士，可以为官报效君王。入幕辅佐府主，也可以蹑级进身。远的不说，大历诗人李益，曾云游幽州，入了刘济幕府为从事，后来进为营田副使，成了有名的边塞诗人。他从幕十八年，往往鞍马间为文，横槊赋