隐他俩走近，看见两个人满脸羞红。九郎挑逗地问道，“你们俩好事已成，该怎么谢我？”

    李商隐从心里感谢九郎，于是老老实实地上前抱拳，一揖到地，施了个大礼。

    锦瑟姑娘对这种事经多见广，挑战似地回道：“九公子敢向老姐讨谢？你那事，本姑娘可要撒手不管了！”

    李商隐不知九郎有什么事，只见他脸颊充血，连连向锦瑟告饶。

    锦瑟姑娘笑弯了腰。

    四

    幕府中的僚属，文官都是文士。他们聚在一起，除了豪饮、听歌、观舞和赏妓之外，最热闹最有趣味也最能表现各自才华的，当属吟诗唱和，抒发情怀。

    锦瑟姑娘舞毕唱停之后，宴会渐渐转入唱和吟诗这一程序。刘蕡是幽州昌平人，生在北方，却对江南水乡格外向往。

    他曾到过江南，游过江南名山秀水。他首先提议道：

    “在下提议，押‘先、天’韵，咏江南冬天山水，题目为《江南好》。诸位同僚以为如何？”

    行军司马张大人是江南水乡才子，提起《江南好》，自有一番亲切滋味，首先响应，道：

    “题目选得好，‘先、天’韵也宽泛，没有难为诸位大人。

    是不是由刘兄先唱，诸位再和为好。”

    “不，令狐令公在此，小弟怎敢献丑？请令公先吟。”

    好像是一种规矩，每次唱和，令狐楚都要先吟唱，然后大家再依次吟和。如果他不愿意先吟，自然先吟的重任就落在判官刘蕡头上，因为他的诗颇有名气，其他人不敢与他争锋。

    “不。今夜是为巡官商隐接风洗尘，理应让他一头，叫他先吟如何？”

    行军司马看出令公对小巡官颇有偏爱，毕竟他是府主，自己不好跟他争，但很为刘蕡抱不平。其他人都顺水推舟，令公怎么说就怎么办。

    令狐楚见大家无异议，很高兴，刚要抬头呼叫李商隐，向这边一看，只有七郎坐在几案后边，心中纳闷，扭头问湘叔，湘叔也摇摇头。

    府主略略思索道：“李巡官出去了。还是让我先吟一首吧。”

    令狐楚不仅章奏文字写得好，诗赋也很著名，与白居易、元稹、刘禹锡唱和甚多。他蕡了起来，吟云：

    江南孟冬天，获穗软如绵。

    绿绢芭蕉裂，黄金桔柚悬。

    接着刘蕡与行军司马和诗，云：

    江南季冬月，红蟹大如鳊。

    湖水龙为镜，炉风气作烟。

    江南仲冬月，紫蔗节如鞭。

    海将盐作雪，山用火耕田。

    幕僚们你一首我一首，有的一连和三四首，各不相让，不一会儿竟有和诗二十多首。

    令狐楚手捋白胡须，点着头，有时微微露出笑容；有时蹙蹙眉，摇摇头；有时向七郎身边望望，见座位仍然空着，转头把湘叔招到面前，低声不悦地道：

    “快去把商隐叫回来！”

    刘蕡斜眼看出令公的不悦，也奇怪小巡官能去哪呢？为拖延时间，等待小巡官，他替府主分忧，开始品评唱和之诗，站起来，鞠一躬，道：

    “诸位的《江南好》诗，很有特色，尤其江南水乡冬日的特色最足。敝人去过江南，恰逢冬日，那里不冷，山色依然墨绿，竹树桔柚，照长不误。‘黄金桔柚悬’，‘紫蔗节如鞭’，是一点不假的。江南下雪天气，极少见，把雪比作盐……好像有个典故？不知哪位大人记得？”

    刘蕡看了一眼行军司马，坐下，不再言语了。

    行军司马听得其中有典故，大为惊讶，摇头道：“兄弟不知是何典故，请明示。”

    众人沉默。

    七郎到底年轻，打破沉默，道：“典故出自东晋，大将谢安和他