一

    王氏自搬进开化坊令狐府，身体一天不如一天。老夫人请来京都名医，开了不少药，依然不见疗效。

    李商隐很着急。

    老夫人也替商隐着急，天天过来探望王氏的病情。

    那日，老夫人由锦瑟搀扶着，送来一棵老人参。

    “这棵老参有几年了，还是你师父从北边一个商人手里买的。熬熬，给你媳妇吃了吧。这孩子的病，是劳累过度，又没有什么好吃的……唉！商隐呀，不是师母说你，你把她们娘们带到那山沟沟里干什么？又是桂州，又是徐州，把她们娘们扔在家里，让她们怎么过日子哟！”

    老夫人说得有感情，不由得流下泪来。

    “师母，都是弟子不好，您老……”

    李商隐跪倒地上请罪了。

    王氏躺在床上，见丈夫受到斥责，自己深感不安，连忙起来，也要下地陪丈夫跪下。

    “哟！你怎么起来了？快躺下。商隐，你站起来，师母没有斥责你的意思。师母好叨叨，想起什么就说什么，不要在意。以后要好好待你媳妇。她也是名门大家闺秀，那些粗活怎么干得了呢？把我房里的丫头小纹给你，有活让她干。”

    “谢师母。”王氏插嘴谢道，“原来有个陪嫁丫头，叫小翠。后来看她老大不小，该找个人家嫁人，就让她走了。什么活我都能干。”

    “傻孩子！看你说的，把身子累病了，还要强！”老夫人突然像想起了什么，转过头来，问李商隐，道，“八郎还没给你补个什么差事吗？是不是？”

    “……”

    李商隐不知如何回答。说“是”不好，说“不是”也不好。自那次相府温兄填词之后，八郎好像又在躲着自己。每次回来给老夫人请安，来去匆匆，根本不跟李商隐照面。李商隐去相府几次，想找他问问有没有需要写的章奏，还是没露面。把这些情形告诉老夫人，师母会生气的。所以李商隐表情木然，沉默不语。

    “我跟他说过此事，他也答应了。那是哪天的事呀？锦瑟。”

    锦瑟赶紧答道：“十天前，他回来请安，您跟他说起商隐闲居在家，夫人又有病在身，要八郎替商隐想办法补个差事。

    还说要八郎君请个好医生……”

    “是呀，我要八郎办两件事。这孩子一件也没给办！等我派人把他找来，对！锦瑟，你去对湘叔说，就说我让他去把八郎叫回来，我要当面责问他！”

    李商隐见老夫人生气了，忙上前劝道：“师母的好意，商隐领了。还是别麻烦八兄，他在朝中重任在身，日理万机，够他忙的了。前几天，我去相府想问问有没有需要写的奏章，想帮助写写，他都不在家。八兄太忙，别给他添麻烦了。”

    “这有什么麻烦的？举手之劳，说说就成，锦瑟你快去吧。”

    老夫人执意要帮李商隐，八郎没有办法不办。另外，他曾当着温庭筠和李商隐的面答应过，说过大话，再拖着不办，情理难容。

    又过十天，八郎早朝后，直接来开化坊老宅，向母亲请安后，当着母亲和李商隐的面，把自己如何向朝廷推荐补官的过程，详详细细地叙述一遍后，道：

    “妈妈，看看孩儿为商隐补个太学博士之职，费了多少心血！”

    “八郎，你帮商隐花费多少心血，都是应该的。孩子，你忘了你父亲在弥留之际嘱托你们什么了吗？‘你们要亲如手足，相互帮助。勿负吾意。’记不记得？”

    “妈妈，孩子怎能忘却？只是商隐多次悖逆父亲教导，悖弃家恩。不能怪我不帮他。”

    “你又胡说些什么？”老夫人过去曾听过八郎在自己面前责备商隐，跟随李党如何如何，但那都是过去的事了，现在也无法追究出个谁是谁非。她和丈夫看着商隐长