白莲教红巾帮总坛的花厅上，此刻又是烛火荧煌、香烟缭绕，两班列着一百零八名会首、旗首，一个个肃容饬装，脸色严冷，只等着掌坛总管擎剑出厅，大龙头、太师父刘福通升帐。今日，正座已不再坐着那个李代桃僵的王擎天，而是虚席以待。由于是真正的大龙头升帐，气氛更加肃穆，更显得神秘莫测。

    不多时，掌坛总管擎剑走出，司仪叩见白莲圣母已毕，满厅教众鸮立静候着大龙头刘福通升帐。如此这般的阵仗，这些义军首领们早已司空见惯，一个个表情冷淡，神态宁静。唯独站在左首最末一位的飞凤旗旗首花碧云此刻心中犹如十五个吊桶打水，七上八下。

    昨夜风清月朗，她辗转反侧，难以成眠。一时兴趣萌动，换上女儿装束，打算到那观澜阁上一吐郁积之气。没曾想无巧不巧，却可可儿地在那间临水的小屋里逢到了被软禁的施耐庵。她始而惊讶，继而欣慰，事后竟被这位书呆子热诚感动，吐露了自身的家世和惨痛的巨变。

    她怎么也想不到，花厅上那一幕悬心的场面过后，大龙头刘福通竟然没杀掉这个败了义军大事的读书人。她私下忖度：或许是那一本什么“秘籍”打动了太师父的心，才使他慈悲大发，格外开恩，留了那书呆子一条活命。及至听说他竟然欺骗了堂堂的大龙头，不禁万分担心。她想：大龙头寻常士子都要杀，这个大行诓骗的书呆子今日绝然难逃活命！

    她本想施以救援，无奈大限临近，大龙头心思深远，智谋百出，自己又有何德何能，敢在虎口拔牙，蛟龙嘴里取珠？眼下，她的心早已悬到喉管，胸口扑扑乱跳。一想到那个心热意诚的读书人，一想到昨夜月白风清之下的一席长谈，一个见义勇为、有胆有识的书生，再过片刻便要丧身在无情剑下，自己眼睁睁无可奈何，不禁在心底涌起一股惭愧和怜惜的感情。此时，即便是救苦救难的观世音下界，也休想挽回这场惨剧，一切只好听天由命了。

    花碧云五内如焚，一双眼睛却一眨不眨地紧紧盯着廊后那扇红漆门，少时，两个刀斧手就要押着五花大绑的施耐庵走上厅来，接着便是大龙头瘦脸如铁的大步登上正座，一声轻哼，刀光闪过，一条性命便要了结，那就再听不到那个书呆子吟词咏物了。满厅会众屏息凝神，也都一齐盯着那扇门，空气都似乎凝结。

    等着，等着，已经过了一盏茶的时辰，厅上的烛炷又矮了半寸，那扇门里却依旧声息全无。厅上众人禁不住窃窃私语起来。大龙头一向行事果决，动作迅捷，今日却是什么缘故，竟然久久不见踪影。

    正在众人疑虑之时，只见那扇门徐徐开启，走出了两个人来。不过，出乎意料的是，没有凶威凛凛的刀斧手，走出来的一个是大龙头刘福通，另一个竟然是换了一身簇新装束的施耐庵。只见刘福通携着那读书人的手，满脸笑意，边走边谈，并且异常亲切而投契。

    满厅会众惊得呆了。大家大眼瞪小眼，如入五里雾中：大龙头今日竟然和一个读书士子携手絮语，简直是天下奇闻。花碧云见此情景，更是诧异得无法形容。施公子诓骗大龙头，按教规罪不容诛。大龙头今日为何大发慈悲，法外超生？她惊喜之余，心里又不觉打了个寒噤：啊哟不好，大龙头一向行事诡秘，说不定杀人杀得腻了，今日要用一种新鲜的办法处死这个书生？

    只听掌坛总管大声叫道：“拜见太师父，大龙头！”众会首一齐施礼。刘福通走到正座上坐下，立即吩咐：“还不快给这位施相公设座！”

    廊下应声走出两名亲兵，抬上了一把铺着缎面的交椅，搁到刘福通的一侧。施耐庵畏畏葸葸，不敢就座。刘福通笑道：“好一个脓包秀才，俺叫你坐你就坐，还讲个什么鸟礼数？”

    施耐庵坐到椅上，不敢仰视，满厅会众见大龙头竟对这个酸秀才如此眷顾，更加议论纷纷。