那道士恭恭敬敬地说道：“正是，正是，大人狡计百出，多少武林高手、江湖义士都着了你的道儿，何况这盗箭囊的不过是一名小小的毛贼！”

    施耐庵在墓后一听，不觉纳闷起来：怎么，这个吊死鬼模样的人物也会使“流萤箭”吗？

    只听那瘦鬼又道：“银镜兄以后的事，便是跟踪那个穷酸，俺安在刘福通大营里的眼线捎信说，那穷酸曾说起他的婶母家室就在东台白驹镇一带。此人这次来苏北，别无亲戚朋友，只有到那里去会家人亲友。就请银镜兄辛苦一趟，到白驹镇一带潜伏，一待此人上钩，便将他擒获，铁大人重重有赏。”

    施耐庵在墓碑后一听此言，吓得几乎叫出声来。这瘦鬼到底是什么人，竟然如此厉害？自己在乌桥镇不过偶尔同刘福通掌坛总管谈起过有家室在苏北，连他自己都记不得何时何地讲的，这瘦鬼似有千里眼、顺风耳，一切打探得如此清楚，简直似鬼如魅！

    他直吓得冷汗淋漓，除了替自己今后的行藏担心外，更其为红巾军担心，那些憨直豪爽的绿林好汉，哪里晓得朝廷竟在义军总坛大营之中安了如此厉害的眼线。更可惜的是，那大龙头刘福通久历江湖，经验老到，身边有敌人卧底，竟然也毫无知觉。万一两军对垒，生死决战，岂不要吃大亏！？

    他正在担心，只见眼前两个黑影一晃，那瘦鬼、道士早已失了踪影！

    施耐庵心事重重地爬起来，寒风夜露之中不觉打了个寒噤。听了适才两人的一番话，他此刻倒失了主意。想到大意之间将那个至关重要的箭囊在客店失落，实在是后悔不迭。倘不去寻回来，不讲对不住花碧云一番嘱托，更重要的是，照那瘦鬼所言，箭囊上暗刻着梁山大寨二百年前藏宝的处所。

    可是，他又忽然想到，那黄冠道士此时早已直奔白驹镇，自己的婶母、妻室尚在彼处，看那道士凶神恶煞，必是个嗜血的强徒，万一辛勤抚养自己、恩重如山的婶母，自己恩爱缠绵的结发妻子，有个三长两短，那岂不要留下千古遗恨？！此时，夜幕渐退，晨光曦微。施耐庵怔怔地站在那里，搓手跌足，五内如焚。一阵风动，“沙沙”一响，忽地一片黄叶飘到施耐庵的脸庞上，他心中正自烦躁，顺手一抹，触手之处，竟是柔软细腻。

    他不觉一惊，落叶脆败，怎有如此感觉？于是将那物件拿到眼前一看，立时惊得呆了。手上拿的并非黄叶，竟是一张细腻洁白的纸片，展开一看，朦胧的星光之下，只见上面写道：“义士行侠，狗官使诈，箭囊无恙，书生还家！灶上虱拜上施相公。”

    施耐庵心中一动：怎么，又是这个灶上虱！此人来去无影，迅如飙风，委实令人既惊且佩。既盗“箭囊”于前，又送纸条在后，亦善亦恶，亦庄亦谐，他到底是哪个道上之人？

    此时，施耐庵也顾不得仔细推详，觉着这纸条上所言，倒与自己的心思暗暗吻合：天下正自多难，大丈夫孰能无家。眼下只有尽快赶到白驹镇上，安顿好婶母、家室，以防奸人暗算。待国家安全无恙之时，再去寻回那“箭囊”，协助大龙头刘福通觅得大笔财宝，然后长剑书箧，走遍天涯，照着大龙头刘福通和花碧云旗首的嘱托，以自己满腹文墨，胸中经纶，去到四十八座军州，阐扬义士好汉们的胸襟事迹，唤起举世百姓揭竿举义！

    想到此处，他杂念即除，疑虑顿消，束一束腰间衣带，背起伞囊，朝着一轮喷薄朝阳冉冉升起的方向大踏步走去。

    白驹镇上，施耐庵的老婶母与季氏夫人用过晚饭，正在闲坐，忽听花厅顶梁响起一阵“簌簌”的灰泥落地之声，两个妇人以为不是乳燕营巢，便是老鼠跳梁，并未在意。突然，听得门外响起嘈杂的人声，接着，只见一个家人气急败坏地奔了进来，气喘吁吁地禀道：“启禀安人，外边有一伙贩盐汉子硬要闯进门来，小的们与他讲理，他们一顿