两杯便由金克木代饮。

    施耐庵一抹嘴角站了起来，唱了个肥喏，对那妇人说道：“大娘子，三杯酒已饮，多谢款待。晚生等有急事在身，烦劳渡过这片河水则个！”

    那妇人“嗯嗯”两声，满嘴里塞着牛肉，兀自一杯杯大口喝着酒，也不作答。

    看看时间不早，施耐庵瞧着那妇人慢条斯理的样子，不觉心中焦躁。他正欲上前催促，花碧云使个眼色：只见一个酒保踅了过来，一只手伸进怀内，仿佛在摸索着渡资酒银的帐簿。

    这时，妇人到底放下了手中的杯筷，抹一抹油腻腻的嘴唇，叫道：“小二，给他们算算酒帐！”

    施耐庵一听，不等那酒保从怀中掏出帐簿，便从袖内摸出约摸二两上下一锭镂丝纹银，放到桌上，说道：“羁旅游子，得蒙款待，此情铭之五内，这一点薄礼，聊表寸心，就不用找了吧！”

    只见那酒保也不言声，从桌上慢腾腾拿起银子，掂了掂，摇了摇头，一把扔到脚下，走了两步，蓦地从怀里伸出手来。

    众人一看，只见他手里拿的哪里是什么帐簿？竟是一根卷成一圈的乌油油的纽丝钢鞭！

    施耐庵等人正在惊疑，只见那妇人慢慢站了起来，嘻嘻一笑，说道：“相公差矣，俺这里一不买田，二不置地，向来不收银子。俺这个小二兄弟生性豪爽，无论多大饭量，只须接了他三鞭，便算是还了酒帐，倘若接不了三鞭，那便只好由他处置了。”说毕，她从凳上蹦下，倒背双手，踱入了后厅。

    施耐庵一行听了这番言语，不禁又惊又气：这妇人委实惫赖，说好吃完三杯酒便撑船渡河，此刻竟然另生枝节，也不知是何居心？他望了望面前那个酒保，只见他身形猥琐，年纪不过二十，穿一件油腻腻的短袖衫，头顶扎丁一根驴尾巴似的古怪鬏髻，痴痴瞪瞪，手里绞着那钢鞭，半晌也不言声。

    施耐庵心想，荒村小店，谅不会有何种象样人物，这酒保只怕平素日赶猪屠羊，甩惯了鞭子，此刻也想出出风头。想到此处，他心中虽然不齿面前这个酒保，脸面上仍带着笑容，打了一躬说道：“既是如此，晚生来见识见识大哥的武艺，望大哥高抬贵手，鞭下留情。”说毕，拔剑出鞘，抱元守一，作了个起手的招式。

    那酒保兀自呆瞪瞪地站着，不言不笑。施耐庵起手招式尚未做完，蓦地只听得一声刺耳尖啸在屋内响起，黑光一闪，直向面门奔来。

    这一下乃是在瞬息之间发生，施耐庵收势不及，待要侧身闪避，猛觉着一道狂风从面前掠过，直奔向站在身后的花碧云。他扭头一瞧，脸色蓦地变得惨白，不觉大叫：“花旗首当心！”

    只见那条纽丝钢鞭挟着乌光与呼啸早已扫上花碧云面门，这一招“指鹿为马”，煞是惊人。花碧云只道那酒保功力浅薄，又旨在对付施耐庵一人，压根儿未曾提防，堪堪那虬龙般的鞭梢就要打中双眼，她不觉浑身一凛，迅捷无伦地拔剑出鞘，使一招“霸王卸甲”，于电光石火之际磕开了钢鞭鞭梢。

    施耐庵冷汗津津，心中一舒：好险，若不是花旗首武功超卓，这猝不及防的阴毒招式，恁谁也来不及招架。

    蓦地，只听得那酒保“胡胡”一声怪笑，手使怪异钢鞭，趁人不防，缠住了花碧云的手腕。继而又疾奔金氏一家，眨眼之间，又将三人兜腰缠住。

    四个人待要挣扎，那钢鞭犹如铁钳，早将各人双臂一齐缠在腰际，哪里挣得动半分！

    只听得那酒保“胡胡”一笑，大臂疾缩，花碧云和金家三人动弹不得，一齐被拖翻在地上。

    施耐庵一见此情状，情知遭逢罕世无匹的高手，连花碧云如此精纯的武功，只一回合便被擒住，遑论自己这点三脚猫的技艺？他一撩袍襟，仗剑便要奔出酒店。

    那酒保又是“胡胡”一笑，将手中钢鞭鞭柄