收养的那人乃是元廷朝中栋梁、足智多谋的堂堂宰相脱脱大人，此人龙韬虎略、满腹经纶。他身处乱世，眼见得江湖上群雄并起，举国烽烟，立志效忠朝廷，荡平众“寇”。除了亲冒矢石，东征西讨外，他觉着欲打胜仗，还须牢记孙子兵法：知彼知己，百战不殆；攻垒为下，攻心为上。于是便在军旅倥偬之余，着意蓄养了许多身手不凡的能人，或纵横捭阖于绿林草莽之中，挑拨离间于义军各营之间，企望能在反元好汉营垒里刺探军机，挑起内讧，涣散斗志。无奈元廷太失民心，义军禁令森严，他这桩计策收效不大。此番南巡闽赣，半路上恰恰遇上个秦梅娘，要是寻常人，哪里去管一个行将倒毙沟壑的小乞儿。偏偏这脱脱一见小梅娘骨相清奇，应对敏捷，尽管鹑衣百结、鸠形鹄面，却隐隐显出天生丽质，他心下一动，便将她抱回相府，细细盘问，秦梅娘区区一个未谙世事的孩儿，见脱脱待她恩高德重，口里便无禁忌，枝枝叶叶扯出了自己的家世。尽管她说得不甚分明，脱脱已然听出她乃是当年梁山造反英雄的后代。这一喜更是非同小可，他早已风闻当今的反元“贼党”，无论贤愚智不肖，没有一个不把前朝宋江等一百零八位梁山好汉奉为神明！如今这乱党遗孽落到自己手里，真是平空掉下个活宝，只要将这不懂事的孩儿的心买过来，将来撒将出去，借鬼打鬼、以毒攻毒，怕不闹得江湖上风雨满城？于是，他一回府便将秦梅娘收为膝下螟蛉，又为她在顺帝驾前讨了个御前龙禁卫的封诰，命阖宅上下加意服侍。

    秦梅娘开初倒还惦记住在闽西深山中的各位婶婶，悬想那些青梅竹马、同甘共苦的兄弟，时间一长，渐渐地便也淡忘。孩儿家心性，见好想好，何况此时花团锦簇般的生涯、至尊至贵的境况，远胜当年吃糠咽菜、餐风宿露的日月，偎在绮罗丛里，手捧嵌丝薰炉，她一想起漳州道上的风雪饥寒，一想起倒毙在路旁的魏氏婶母那骨瘦如柴的身影，心里便后怕，哪里舍得离开这富贵窝儿？

    俗语云：人敬身贵，福至心灵，倏忽四、五年，秦梅娘已然长大，果然如花似玉，娇滴滴俨然相府千金，那心思气度、行事为人自然连一丝绿林味儿也没了。脱脱宰相见她已然脱胎换骨，心中大喜，更自加意调教，手把翰墨，亲授书史，又请得一流名师指点她琴棋书画、歌舞弹唱，见她姿质聪颖、才堪大用，专程派人送她到崂山、嵩山学习各门武功，命元廷第一高手兀良哈台亲授十八般兵器，直至觉得她智计武艺天下无对，方才笙箫鼓乐，将她迎回相府。

    这一日，秦梅娘正自与众武师演练刀法。脱脱忽然将她唤进花厅，一进门，她不觉吃了一惊：只见花厅上灯烛辉煌、禁军罗列，阶砌下竖着一口大铁釜，铁釜下燃着熊熊烈火，两个赤缚大汉恶狠狠地手拿麻绳叉手侍立。脱脱满面寒霜地高踞在太师椅上，神色威严阴鸷，哪里有一丝一毫平日那慈祥温蔼的形貌。秦梅娘正自竦惧，只听那脱脱厉声说道：“梅儿，还不跪下，你的事犯了！”

    秦梅娘丈二和尚摸不着头脑，施施跪下问道：“义父，你平日待孩儿胜似亲骨肉，为何今日弄出这等唬煞人的场面？孩儿依依绕膝，端的犯了何事？”

    脱脱喝道：“俺念你孤苦零仃，将你收为义女，谁知有人告到朝廷，道俺庇护叛逆后代。今日老夫只好大义灭亲，割爱报国，将你明正典刑！”说毕，吩咐禁卫：“来人，将这叛贼遗孽抛入油锅，熬骨扬灰，以表俺对朝廷一片忠心！”

    众禁军正欲动手，秦梅娘忙道：“义父，孩儿十岁便到相府，祖上罪孽丝毫与俺无涉。义父不念孩儿一介弱女，也须看在哀哀抚养八九年的亲情份上，饶孩儿一死罢。”

    脱脱见她说得凄惨，沉吟半晌，冷冷说道：“既如此，俺为你想了一条生路，只怕你不肯走。”

    秦梅娘道：“孩儿这条命都是义父给的，便是上刀山下火海