施耐庵情不能已，又问道：“身为女子，不为天下孤寡妇孺做一两桩舒心畅怀之事，却助纣为虐、为虎作伥，出乖露丑，乱施色相，四处残杀无辜、屠戮善良，双手沾满血腥，你不羞么？”

    秦梅娘默默地听着，只有轻罗下的胸脯在急骤起伏。

    施耐庵见她冷漠无言，哪里还按捺得住心头怒火，他走上两步，一把揪住秦梅娘的长发，猛力一扯。

    秦梅娘呻吟一声，倏地抬起头来，惨白的脸庞上早已失了血色，双目里只有一丝尚未熄灭的欲火在瞳仁间游走，她一边微微喘息，一边用嗄哑的喉音说道：“施相公，你不必问了。自从俺走上这条路，也曾愧过、羞过、悔过！九年前那一日，亲眼见那些如狼似虎的刽子手斩下那几个孩子血淋淋的人头，仿佛觉着那就是俺同胞兄弟的头颅；亲眼见那些狱卒们剥光了陶氏、严氏两位婶母的衫裙肆意凌辱，俺仿佛觉着自己生身母亲在遭人蹂躏！夤夜之中，俺也曾为这狗彘之行愧悔难抑，咬破了嘴唇、捶疼了胸脯。可是，俺也是人，那些达官显宦、千金冢妇能过上锦衣玉食、华堂金马的日子，俺为何就无缘过得？天良萌发之时，俺也曾想过去效法先辈遗志，锄强扶弱、替天行道、披肝沥胆、为民除暴。然而许多年来，俺也曾亲眼见无数绿林豪杰、草莽英雄空负烈烈刚肠、耿耿赤心，到头来只落个身首异处，心洒荒冢，漫道是铮铮铁汉，到头来南柯一梦！致使祖祖辈辈窜伏深山，子子孙孙，祸患绵绵。何况俺一介弱女，自负绝世聪颖，天生丽质，人生如梦，去日苦多，与其流芳百世而赴汤蹈火，何如趁此髫龄韶华而享尽富贵！即便遗臭万年，身死心灭，又与俺何涉？”

    讲到此处，秦梅娘眼底那一丝欲火早已勃勃升腾，只见她柳眉陡立，双颊泛红，一股奇怪的魔力竟自使她从身下那一堆污渍斑斑的血红绫子里耸起身来，她拼命地扭动着、挣扎着，企望挣脱紧紧反缚着双臂双腿的那条裙带，她的双目贪婪地凝望着无物之物的虚空，仿佛在搜寻那已然失却的荣华富贵。望着望着，她忽然陡地一挣，直挣得缚着她身躯的木柱“嘎嘎”乱响，她长发乱抖，厉声叫道：“天乎天乎！俺秦梅娘辱没祖宗英名、玷污如玉之身，没存想落得如此下场，死不瞑目，死不瞑目矣！”叫毕，只见她浑身乱抖起来，倏地双眼一翻，一口鲜血喷了出来，裹在长裙里的双腿蹬了两蹬，将那血红的玫瑰色红绫裙子撒满屋角，搅起一阵草屑灰泥，霎时头颈一垂，恨恨而亡。

    目睹这惨烈情景，施耐庵嗟叹不已。此时，徐文俊等五个已然被秦梅娘临死前那声喊叫惊觉，披着衣服匆匆赶来，只见秦梅娘软软地歪在木柱下，反翦缚着的那根裙带吊着她血渍狼藉的身躯，一双眼睛已然定住，却兀自显着贪婪的目光。徐文俊将手掌伸到她鼻孔前，试出已然气绝，不觉跌足恨道：“俺只道这婆娘命长，没存想如此便死了，真真造化了这狗彘不食的泼贱！”

    欧普祥道：“瞧她这模样，必是嚼舌而死，遭此报应，也就罢了。”

    施耐庵一边听着众人的议论，一边打量着秦梅娘那吊在木柱上渐渐僵硬的躯体，默默地踱得数步，不觉仰天浩叹：“大块如磐，造化弄人，休道一介柔荑弱质，便是多少英雄也曾误入歧途！秦梅娘啊秦梅娘，你这裙上鲜血、心中污垢，该叫多少世人警醒，又为晚生笔下添了多少喻世之言！”

    说着，他脑海里忽地又蓦起风雪荒原上踽踽独行的那个无知女童，又蓦起那个在暗夜中撕胸悔恨的娟秀少女，又仿佛看到在刀剑汤釜前瑟缩逡巡的那个丽人，他望了望秦梅娘可怜巴巴绑缚吊在木柱上的娇小躯体，心中又涌起一丝怜悯。他俯下身来，双手合什，对着秦梅娘的脸庞默默念道：“我佛慈悲，上天垂怜，但愿这一死能洗净你这女子半世罪孽，来生来世，脱胎换骨，作一个娴雅刚烈的好人！”祷毕，伸手为她掩好薄薄的罗