，心中亦自悲喜交迸。

    这一阵，大厅之上大故迭起，风云变幻，施耐庵插不进身去，加之久处黉门，头一回涉足绿林山寨，唯恐好汉们律令森严，言行不慎触了禁令，故尔端坐在“山间鹿”柴林下首，默默地看着这一番情况，心中一时忧一时喜，一时惧一时怒，“吴铁口”的胸襟气度，燕衔梅的纯真朴直，时不济的嬉笑顽皮，在这大厅之上展示得淋漓尽致。他心中暗暗打着腹稿，倘把这些草莽英雄形诸笔墨，直可惊世骇俗，令人击节慨叹。

    他想：此番长驱入齐鲁之境，本拟早日赶到梁山故垒，取出那藏着绝世大秘的白绢，以了平生大愿。叵料半路之上生了许多周折，又结识了这一二十条嵚奇磊落的绿林英雄，尽管迁延了时日，却长了不少见识，将来握笔著述，叫世人了解这些“草寇盗贼”的真实面目，又多了一二十个活蹦乱跳、有血有肉的人物！尽管这一日担了许多惊骇，倒也值得！

    及至卢起凤突然出现，“吴铁口”又说出“镇河朔”卢威大名，施耐庵不觉一愣。他立时记起当年一桩事来。

    记得在堂叔施元德家中读书时，曾问起过堂叔，当世之中，他最敬佩的是何人，施元德稍稍思忖片刻便一口答出：他平生结识的好友之中，有一人可称顶天立地的大英雄，此人学富五年、经纶满腹，又兼武功精纯、稔熟兵书，至元初年元朝贤相脱脱当朝，亦曾励精图治、荐拔贤良，风闻卢威盛名，公车特征，诏书迭下，那“镇河朔”卢威丝毫不为所动，后来脱脱屈尊纡贵，亲自率仪卫到大名府卢宅，指望三顾茅庐，将他请出山来，主持朝政，岂知卢威早已遁迹远游，至此杳如黄鹤，谁知今日从“吴铁口”口中获知，一代大英雄竟然战死在翠屏山上！这一消息，实实令人热泪沾巾。

    此时，他一见卢起凤仰天大恸，又亲眼目睹了此人风采和武功，不觉既惊奇又高兴：观这卢起凤的恢宏气度，实在是惊世骇俗的一代大侠，只怕不亚于乃父的身手！天不绝英雄一脉，卢家后继有人，这委实是绿林中的喜事！

    施耐庵正自冥想，只见那卢起凤从厅口慢慢站起身来，眼眶红肿，神态凝然，一步步走到“吴铁口”跟前，默默兀立。

    “吴铁口”道：“哦，原来足下竟是卢威卢老前辈之子，失敬失敬！”说毕，他指一指厅上虎皮交椅，又道：“适才足下言道，俺有辱主帅身份，将来切磋，此刻便请赐教！”

    卢起凤凝然不动，双目射出灼人精芒，言辞剀切地说道：“吴老兄精研六申，胸藏大略，俺久已敬佩！不过，俺卢起凤此番南来一路所闻，今日山寨亲眼所见，却叫俺疑窦丛生，大惑不解。吴老兄为众多绿林英杰领袖，行事为人，竟然如此优柔局促，谨小慎微，实在是叫人失望！”

    这一番话刚刚说出，满厅壮士立时吃了一惊。“吴大哥”的侠义心肠、恢宏抱负，还有他那思虑深远、谋断果决，种种行事为人，哪个不知、谁人不晓？！这卢起凤大言藉藉，竟然当面指斥一代绿林领袖，贬损心中敬重的大哥，一众壮士哪里忍得住胸中不平之气！

    卢起凤话刚落音，便有几个壮汉耸身欲上。

    “吴铁口”平生听惯了敬重之言，几曾听过如此率直的评判！他从卢起凤神色之中已然察觉：此人胸中韬略决不在自己之下，此言一出，必有精虑熟思的奇谋大略在后，一时听得入神，也无暇顾及一众好汉的举动。施耐庵见卢起凤敢在大厅广众之中当面指斥，其中必有闻所未闻的真知灼见，此刻，他既已说开了头，正是大开眼界的好机会，万万不可被这一众莽汉打断！他也顾不得自己身处客位，撩袍奔了过去，对一众好汉团团环揖一遭，说道：“众家壮士，俗话道：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。卢大哥既敢直言，必有深意，不妨让他合盘掇出，也好让大家一长见识！”

    “吴铁口”点