融和初报，乍瑞霭霁云，故都春早。翠华竞飞，玉辔争驰，齐道鳌山彩结蓬莱岛。向晚也，九门剔透，千衢玲珑，袞冕与红袖轻摇。缥缈广寒传韶乐，依稀瑶池饮蟠桃。一轮冰盘大，数点星辰小，游人归来处，洞天未晓。

    亘古以来，也不知始于何日何时，哪朝哪代，兴起了一桩元宵夜赏月观灯的习俗。每年到了这一日，无论是帝子皇孙，抑或是草野编氓，都要放下手中的生计，家家收拾起，户户不提防，涌上街头巷尾，仰瞻天上娟娟寒月，聆听人间处处笙歌，把那一段去旧迎新的未了之情尽兴付与彻夜之游。这一首《绛都春·元宵》，便是咏的那元宵夜天上人间、金吾不禁的情境。不过，月有阴晴圆缺，世有清明混沌。这首《绛都春》把元夜之乐写得淋漓酣畅，透露出那一番海晏河清、娱乐升平的世态。至于兵连祸接、乱世浇漓，却又是大大不同的另一番景象。谓予不信，有一首著名词人王磐的《古调蟾宫·元宵》为证：

    听元宵，往岁喧哗，歌也千家，舞也千家。听元宵，今岁嗟呀，愁也千家，怨也千家！哪里有闹红尘香车宝马？只不过送黄昏古木寒鸦。诗也消乏，酒也消乏，冷落了春风，憔悴了梅花。

    话说元朝至正十六年（公元一三五六年）正月十五，又正值一年一度的元宵佳节，青州府属下的长清县城里，午后响过一阵噼噼啪啪的炮仗，早有几户官宦殷实人家稀稀落落挂出几盏灯来，把个寥落冷清的街市巷陌照耀得斑驳陆离，影影绰绰。这些年，水旱饥馑、兵戈不息，休道那些逃兵荒、躲徭役的下户灾民，便是寻常工商士农人家，每日朝朝都愁着那开门七件事，天色向晚，一声狗吠便心儿颤颤地关门不迭，却哪里有心思作彻夜冶游？早把那庆赏元宵之事忘到爪哇国里去了。

    此刻，冷冷清清的长清县城里，倒还有个热闹去处。只见县衙前青蔑搭着灯篷，篷檐下扎着一溜彩绸，笸箩儿般大小的花团下垂着流苏；灯篷居中那座金晃晃的鳌山周围，悬着三十六盏玲珑剔透的走马灯儿，薄薄的轻纱上一式画着花鸟、山水、人物，题着诗词歌赋。笙箫檀板声中，几名扮着杂剧脸谱的伶人在灯影下做张做致地扭捏得一回，立时便走出一个吏员模样的人来。只见他紧一紧腰间丝绦，对围在灯篷下面的众人敞声叫道：

    “各位听者：本县太爷为与阖城军民人等共庆元夕，特地耗银百两，堆了这座鳌山，制下这一组灯谜，在场各位父老，有幸猜得下的，每一道谜语赏黍米一升、制钱十文！”

    说着，这吏员一只手揭开身边满盛着黄灿灿黍米的笸箩，另一只手在怀内掏得一掏，立时将沉甸甸的两贯制钱“啪”地掼到案头上。

    这一掼不打紧，倒恰似半空中倾下盆冰雪水，把一众围观百姓的兴致浇得彻骨冷，本来就稀稀拉拉的几个人，立时大眼瞪小眼，有几个胆儿小的，猫腰耸脊已自悄悄地溜出了人群。内中一个十六七岁的小厮走的飞快，嘴里头兀自嘟囔道：“快走快走，瘟疫神撒出花狐盅，没的却惹得满身腥！”

    他正自一头走一头叽咕，猛古丁墙根影里踅出个人来，那小厮收脚不迭，立时撞了个满怀，不由地脱口骂道：“瞎眼撞尸，也不拣个日子，偏偏今日碰了俺一个趔趄！算俺晦气！”

    那人却不见气，笑嘻嘻唱个喏道：“得罪得罪！晚生有一事动问。”

    小厮见此人和颜悦色，心中气先自消了一半，抬头一看，只见面前立着一个风尘仆仆的游学士子，青巾芒鞋，书剑伞囊，扎缚得十分齐整。一张清癯的脸庞早已晒得如铁，眉目间却处处透着谦和儒雅；青衿袍襟上沾满泥迹黄尘，顾盼间依然一派倜傥风流。这小厮久处小邑，哪曾见过这等齐楚的人物，不由心中一喜，忙道：“该死该死，小的口拙冲撞了尊客，没的打嘴现世。不知尊客动问何事？”

    那游学士子道：“