杰浑身发毛，百口莫辩。良久，阮中武方才声音抖抖地说道：“元帅，俺弟兄在此开酒店，数月来果真是一举一动，谨守法度，这件事还望明察！”

    话犹未了，只见那呼延镇国朝阮大武俯下身来，悄声说道：“阮大哥，依俺看，这人肉馒头必是什么猫儿狗儿衔进店里来的！”

    阮大武沉声叱道：“休胡说，看俺不掌你那没毛嘴！”

    两人正自叽叽咕咕。只听得突额人厉声喝道：“军法载得明白：伤一命如伤吾弟兄，阮氏三人按律当出一人偿命！左右，看刀！”

    这一句话道出，满厅众人心中暗暗叫苦，却又无法救得阮氏兄弟性命，只好眼睁睁地看着两名大汉擎刀走出，不住地摇头叹息。施耐庵一时情急，转身朝突额人唱了个大喏，劝道：“首领且慢行刑！晚生有几句话说：想这阮氏三杰，晚生早在淮、泗一带便已相识，乃是朴直善良的好汉，顶天立地的英雄，决不会在众目睽睽之下拆白扯谎，这人肉包子之事，还望查实之后再作处置，以免误杀了好人！”

    突额人沉吟片刻，决然将手一挥，对施耐庵道：“耐庵先生差矣！徇情枉法，何以立威？姑息迁延，何以服众？宁可错杀一人，也不敢损义军一丝仁义之名！耐庵先生，恕小可不敢闻命！”说毕，对两名行刑的大汉冷森森地瞟得一眼，说道：“阮家兄弟，何人主使，速速走出来受刑！”

    阮氏三杰倒也不再辩白，三个人一齐长叹，都争着要引颈受刑，嘴里都说着一样的话语：“俺先走一步，来年今日，休要忘了替俺坟上烧一陌纸钱。”

    三兄弟正自惨惨戚戚，猛可地人丛后响起一声暴叫：“兀那三个夯货，怎的如此没志气！”话音未落，人丛里早起了一阵骚动，只听得一阵呼喝：“众位赏光，闪开条路，待俺出来剖白！”随着话音，两个人拨开一条巷道，施施然走到当堂。

    众人一看，几乎笑岔了气。

    只见头前的孙十八娘发髻扯散，青丝纷披，额角上抹一把鲜红的猪血，后颈上挂着一把荆条，反穿着一领乌油油的皂布衫子，双手倒提着玄色生绢裙儿，“吧哒”着一双大脚，扭扭捏捏地走到堂前；她身后跟着的那条大汉，不是别人，却是那“活敬德”孙不害，只见他大赤着膊，露出胸前毵毵黑毛和一身黑油滋滋的疙瘩肉，肌肉鼓鼓的背脊上绑着一束皂角刺。

    孙十八娘领着孙不害，走到突额人面前，深深道了个万福，说道：“都元帅，大头领，俺孙十八娘负荆请罪来了。”

    突额人瞧了瞧这两人的古怪形容，亦自忍俊不禁，俯首问道：“大嫂妇道人家，如何弄出这等模样？为何要负荆请罪？”

    孙十八娘嘻嘻笑道：“嘻嘻，大头领有所不知，那人肉馒头是俺与这娘舅兄弟合伙做的，他是胁从，俺，便是主谋！”

    这句话说得轻巧自如，却把在场众人吓了一跳。阮大武只道他这毛头星浑家又发了傻劲，直急得双目冒火，在背后伸手扯着她那生绢裙子，悄声骂道：“好个不知死活的泼货，顽笑也不看个时辰，休要胡闹，休要胡闹！”

    孙十八娘回头啐了他一口，嗔道：“好汉作事好汉当，干你屁事！瞧刚才你那熊包样儿，没的又在俺面前要什么大丈夫脾气！”

    两夫妇斗嘴未了，只听突额人凛然喝道：“孙十八娘敢作敢当，不愧英雄本色。既然违了律条，自当军法从事！左右，主使孙十八娘斩首示众，从犯孙不害杖脊四十大板！”话犹未了，孙十八娘双手乱摆，连声叫道：“休慌，休慌！且慢，且慢！俺有话说！”叫毕，她走上一步，从案头上拿起那只“人肉包子”，在众人面前幌得一幌，说道：“大头领所言不假，这的的确确是一只人肉作馅的馒首！不过，这里头既未包着人的筋肉骨殖，也没包着人的五脏六腑，只包了这样的捞什子！”一头说，她一头用