，不定你那失散的妻子也会陪伴而来，俺念你患难夫妻，伉俪情深，特准十日之限，前去寻访，寻得到寻不到都要早日回营’，都元帅已然恩准，时大哥你说俺去是不去呢？”

    施耐庵听了此言，心中暗道：这朱元璋洞微察隐，体恤下情，戎马倥偬之中也不忘儿女情事，比起刘福通、徐寿辉一流只知呼喝叱咤的英雄，端的高出不只一筹。

    那时不济听了孙不害这席话，也只好无可奈何地长叹道：“咳咳，还是俺光棍一条，无牵无挂，哪似你们这般根根绊绊！既如此，你们便与施相公作伴北行，好在肥城、梁山都在一条线上，也好送他一程。”说毕，朝凌元标夫妇、樊钟、鲍洪一众好汉叫道：“整饬行装兵刃，速速够奔大义集！”

    众人不敢怠慢，立时起动。凌元标夫妇又执着燕绿绫的手，千叮咛万嘱咐，拳拳惜别。然后，紧随时不济一行押着那辆车儿奔出院门。

    恰才奔得数步，燕绿绫忽然大叫：“姐姐、姐夫且住！还有一件泼天干系的事你们怎的便忘记了！”

    众人听毕一惊，齐齐驻足伫望着追出门来的燕绿绫，只见她伸手插入裙腰，掏得一掏，竟掏出一本契约，双手递给凌元标，说道：“姐夫，这是你托小妹保存的契约帐本，今日原物归还。”

    时不济诧道：“弃家造反，身家性命尚且不顾，你们还留着这房产地契作甚？”

    凌元标笑道：“时大哥说哪里话来，俺夫妇岂是那等守财奴么？这本帐上寄托着俺凌元标一片苦心哪！自从俺决意作一个朝廷的逆子贰臣的那一天起，俺便点点滴滴积蓄银两，指望将来一旦投入抗元义师，用作铸制铁浮图大炮、弹丸的资本。为了不被官府查觉，俺早在两年前便寻了个掮客，与马鞍山矿房搭上线头，将积攒的钱帛一点点送到矿房老板手里，这里记着的，便是以钱定货的明细帐目，时大哥，休要小看这个小小帐本，上面已定下可铸百尊铁浮图大炮和十万弹丸的生铅、铸铁、硝磺呢！”

    众人一听，惊得目瞪口呆。施耐庵更是啧啧连声，他不由得又记起了当日李善长在长清县后庭所讲的那一番话，心中登时豁然，这凌元标苦心孤诣，甘冒作一个“贪官”的丑名，穷年累月聚敛浮财，却原来竟筹划着如此宏大的图谋，此人心机之深，实在是令人叹服！

    时不济听了这番话，也不禁连声叫好，冲着凌元标一抡大拇指赞道：“好兄弟，有你这百尊大炮，十万弹丸，那元室的金銮宝殿哪里禁得一轰？抗元大业指日可成矣！”说毕，喜孜孜一挥手，领着一众好汉大步登上了南去的征程。

    此刻，只剩下施耐庵、燕绿绫、孙不害三人，目送时不济等人走远，方才收拾行装兵刃，匆匆走出院门，临出巷口，见地下骑着那四个蒙古侍卫的尸首，每个人背上都插着一把木刀，咽喉被人割断，方知适才在土穴旁争斗之时，这几个帮凶已然被鲍洪杀死。三个人慨叹一番，抱些农户家屋后的秫草，掩盖了尸身，然后趱着脚力，够奔肥城朱家庄而来。

    约摸走得四十余里地面，早见一派伏牛般的丘岗下卧着一座村镇，一条阳关驿道沿着村边绕过山口，蜿蜒直伸向云蒸霞蔚的北方天际。此时已是傍午时分，家家屋顶上炊烟袅袅，四野传来此伏彼起的鸡鸣犬吠，一派安宁静谧的田园景色。

    燕绿绫驻步转过身来，对施、孙二人悄声说道：“施相公，孙大哥，前边这座庄子，便是有名的肥城朱家庄了，你们看这景致，好不羡煞人也。”说话间，那神色洋溢着难以抑制的欣喜与眷恋。

    施耐庵遥望着这一派田园风光，点点头道：“嗯，果然好个乱世桃园。”那孙不害却冲着燕绿绫笑嘻嘻地说了句：“燕家妹子好眼力，这等好去处出的后生必定个个是美男子！”

    燕绿绫双颊一红，娇嗔地瞪了孙不害一眼，翠袖一扬，说一声：