目血红，哪里听得进一言半语，一个出溜挣脱了胳膊，便要奔那薛琦。

    此时，远远地早已响彻了元兵铁骑的喊杀声，长蛇般的火把阵已然栲栳圈朝着小客栈围了过来。施耐庵急怒攻心，一把抓住了李黑牛的肩头，“啪”地打了他一记耳光。

    李黑牛摸摸面颊，双目直直地瞪了施耐庵一阵，忽然“哇”的一声哭了出来，旋即双膝着地，仰头对施耐庵道：“打吧！相公！俺黑牛一辈子没向人低过头，服过输，今日栽在这姓薛的手里，俺还拿什么脸去见回龙庄的好汉？去见李显李大哥？”

    施耐庵见李黑牛脾气如此刚烈，倒后悔不该打了他一记耳光，心下不忍，便换了好言劝道：“黑牛兄弟，人外有人，天外有天，何必如此与人斗气？快快起来赶路，少刻便走不脱了！”

    李黑牛道：“俺不走，俺不走，拾不回这脸面，俺宁肯死在他手里。”

    这时，张五嫂也在一旁劝诫着薛琦：“薛家兄弟，古人云：

    得饶人处且饶人，何必与这黑牛兄弟斤斤计较？”

    薛琦点头：“是，是。”

    张五嫂又道：“有本事留着将来在疆场上使，自家兄弟不必如此认真。”

    薛琦又道：“是，是。”

    谁知他第二个“是”字未说完，腰间忽地被人抱住，待要挣挫，哪里挣挫得脱？只听背后一声“嗨”，立时便被放翻在地上。

    李黑牛一招得手，直喜得又蹦又叫，指着躺在地上的薛琦笑道：“狗啃屎，马卧槽，一跤放翻薛草包，哈哈，俺赢了，你输了！”那一股子高兴劲，仿佛大年三十放爆竹的孩童。薛琦躺在地上，满面羞惭地指着李黑牛骂道：“好个浑人，行奸使诈，算哪门子好汉！”

    张五嫂忙道：“好了，好了，施相公，行囊俺已带来，你们二人就从这后山走吧！”说着，将行囊一把塞进施、李二人手里，又在李黑牛背上搡了一把，道声：“去吧！”带着薛琦便奔向那闪着火光的骡马大店。

    施耐庵携着李黑牛的手，跌跌撞撞，奔下后山，寻着那西去梁山的小路，大步奔了起来，紧赶慢赶，待到午牌时分，早已走到东阿县境内的第二个宿头马庄驿。

    一进街口，那李黑牛便捂着肚子哼唧起来。施耐庵只道他冒夜寒凉了肠胃，正要给他捏捏关元、气海，谁知他连连摇手道：“别价，别价，俺要喝酒！”

    施耐庵一听，不觉又好笑又气恼，如此紧急之时，这浑人偏偏在节骨眼上做起光来，休说此时赶路正紧，便是有功夫，这镇子上戒备森严，官府正缉拿他俩，又怎敢冒昧闯进街上的酒馆、饭铺？想到此，他劝道：“黑牛兄弟，耐着些，过了这镇子，咱们寻个僻静之处，买两壶村酿美酒，好好儿痛饮一回。”

    李黑牛哪里肯依，捂着肚皮蹲在地上，嘴唇吧哒吧哒地咂着，哼哼唧唧地嚷道：“没有酒，俺这双腿便不听话了。施相公，这马庄驿上纯阳楼的酒最好，随俺去喝几杯。”

    施耐庵道：“休要闹了，再闹，真的要误大事！”

    李黑牛头颈一犟，索性一屁股坐到地上，再不做声了。遇到这种又浑又赖的人物，施耐庵简直哭笑不得，无奈说道：“好好好，既如此你便好好儿在这里呆着，待我去到街前买一壶酒与你解馋便是。”

    李黑牛听了此言，喜得蹦了起来，咂巴咂巴嘴唇嚷道：

    “好个亲亲的施相公！可要买那纯阳楼的好酒啊！”

    施耐庵点点头，从行囊内掏出套寻常庄户人的衣服，匆匆换过，揣上几串铜钱，出了巷口。

    这偌大个集镇，此时竟是冷冷清清，行人稀落。施耐庵将头上的范阳笠拉下来，低低地压在眉眼上，慢慢地踅到街头，一边斜睨着两旁店铺的招牌字号，寻那卖酒的“纯阳楼”。

    约莫