我唠叨不停，杰姆终于让步了。我就知道他会让步的。我们放慢了节目的速度，我这才松了口气。但是他坚持认为阿迪克斯并没说我们不能演，因此我们可以演。即使阿迪克斯说了我们不能演，杰姆已经想好了应付的办法——只需把人物的姓名改一下，别人就没什么可责备我们的了。

    迪尔衷心拥护这个行动计划。他变得越来越讨厌了，老跟在杰姆屁股后边转。夏天开始时他曾经提出要和我结婚，说完就忘了。他把我当作他的财产，说他永远只爱我一个人，可又把我抛下不管。我狠狠打过他两次，没用，他反而跟杰姆跟得更紧了。他们整天呆在树上的小屋里挖空心思，制定计划，只是在需要第三者时才把我叫上去。好一段时间我对他们敬而远之，不参加他们的那些越来越愚蠢的计划。为了免遭太女孩子气的指责，那个夏天剩下的傍晚我干脆和莫迪•阿特金森小姐一起，天天坐在她的前廊上。

    只要我们不动莫迪小姐的杜鹃花，杰姆和我就可以在她的院子里任意玩耍。但是我们和她的接触并没有明确规定下来。在杰姆和迪尔没有把我从他们的计划中排除之前，她不过是邻近的一位小姐，仅仅是比较平易近人罢了。

    我们和她心照不宣的协定是，我们可以在她的草坪上玩；可以吃她的葡萄，但不能跳到葡萄架上去；可以在她屋后的空旷地上自由活动。这些条件慷慨得很，我们很少跟她讲什么话，小心翼翼地维护我们关系中的微妙的平衡。可是杰姆和迪尔的所作所为迫使我与莫迪小姐更接近了。

    莫迪小姐恨死了她的屋子：呆在屋里就是浪费时间。她是个寡妇，像变色龙一般，白天戴顶旧草帽，穿件男式工作服在花园里忙碌。五点钟洗过澡后她出现在前廊上，却打扮得花枝招展，街上没有哪个女人比得上她。

    她热爱生长在大地上的每一样东西，连草她都喜欢。只有一种草例外。要是她在院子里看见一片莎草叶，接着而来的便是像马恩河地区的第二次会战：她会操起喷雾器朝小草扑去，把农药喷在草的根部。她说那农药有剧毒，如果我们不站远一点，我们都会被毒死。

    “您为什么不把草拔出来？”目睹她对这高不足三英寸的小草大动干戈，发起长时间的进攻后，我问道。

    “拔出来，孩子，拔出来？”她掐下小草萎软了的嫩芽，用大拇指使劲推挤那小小的茎杆，很小很小的草籽掉了出来。“为什么？一蔸莎草会毁掉整个园子。你看，一到秋天这些东西干了，风一吹就会传遍整个梅科姆县！”从莫迪小姐的面部表情来看，这就像《圣经•旧约》里描写的瘟疫一样。

    在梅科姆镇上，她说话算是干脆的。她直呼我们的名字，笑时嘴里透出两个夹在上颚犬牙上的金牙。当我表示赞赏并且希望我也能有几颗金牙时她说：“看这里。”她舌头一动，吐出假牙，这个友好的动作加深了我们的友谊。

    杰姆和迪尔的活动停下来时，莫迪小姐对他们也很好。她有一种过去没让我们知道过的本领，给了我们很大好处。在附近的邻居中，她的蛋糕做得最好。和我们交了朋友后，她每次做蛋糕都做一个大的，三个小的，然后隔着街喊：“杰姆•芬奇，斯各特•芬奇，查尔斯•贝克•哈里斯，过来！”我们从没有白跑过。

    夏天，傍晚的时间又长又宁静。莫迪小姐和我常常默默地坐在她的前廊上，看着太阳落山时天空由黄色变成粉红色，看着燕子在附近低飞，最后消失在学校屋顶的后面。

    “莫迪小姐，”有天晚上我问道，“你说布•拉德利还活着吗？”

    “他叫亚瑟，还活着。”她一边说一边坐在很大的橡木椅子里慢慢地摇着。“你闻到我的含羞草的香味吗？今天晚上的气味真好