一张小桌旁。杰姆和弗朗西斯和大人一起在大饭桌上吃饭。他俩早就升上大桌，姑妈还在继续孤立我。我时常猜想她以为我会干什么，会站起来把什么东西扔掉吗？有时候我想问问她，能不能让我和其他人一样在大桌上吃一回饭，我将向她证明我是很懂规矩的。不管怎么说，我在家天天吃饭，也没闯过什么大祸。我请求阿迪克斯施加影响，他说他不能——我们是客人，她让我们坐哪儿就坐哪儿。他还说亚历山德拉姑妈不太了解女孩子，她自己从来没有女孩。

    她的烹调手艺弥补了一切：三种肉食，食品室内菜架上的夏季疏菜，腌制的桃子，两种蛋糕，还有一些美味佳肴，所有这些构成了圣诞节这顿朴素的宴会。饭后，大人们来到客厅，晕晕呼呼地围着坐下。杰姆躺到地板上，我来到后院。“穿上你的上衣。”阿迪克斯迷迷糊糊地说，所以我没听清他的话。

    在屋后的台阶上，弗朗西斯和我并排坐着。“这是我吃过的最好的饭菜。”我说。

    “我奶奶是个了不起的厨师，”弗朗西斯说，“她准备教我。”

    “男孩子不做饭莱。”想到杰姆系着条围裙的样子，我格格地笑起来。

    “奶奶说，所有的男子都应该学会做饭莱，说男的应该体谅妻子，妻子不舒服的时候要服侍她。”弗朗西斯说。

    “我不愿让迪尔服侍我，”我说，“我倒宁愿服侍他。”

    “迪尔？”

    “是的，暂时先别谈论这个，但是我们准备一到年龄就结婚。今年夏天他向我求婚来着。”

    弗朗西斯带着看不起的神气哼了一声。

    “他怎么的？”我问，“他没什么不好。”

    “你是说奶奶提到过的每年在雷切尔小姐家过夏天的那个小矮个吗？”

    “正是他。”

    “他的事我都知道。”弗朗西斯说。

    “什么事？”

    “奶奶说他没有家……”

    “当然有家，他住在梅里迪安。”

    “……他总是轮流在他的亲戚家住，每年夏天轮到雷切尔小姐家。”

    “弗朗西斯，不是那么回事！”

    他笑着对我说：“有时候你太笨了，琼•路易斯。我看你还不知道。”

    “什么意思？”

    “如果阿迪克斯让你和野狗一起四处乱跑，那是他的事，正像奶奶说的，那不是你的错。我想如果阿迪克斯为黑鬼帮腔那也不是你的错，但是我告诉你，他这样搞会给家里其他人丢脸……”

    “弗朗西斯，见鬼去吧，你这话到底是什么意思？”

    “就是我刚才说的。奶奶说，他让你们这样没人管教，太不像话了，现在他竟然为黑鬼帮起腔来，我们再没脸在梅科姆街上走了。他把这一家人的名誉都搞坏了，这是他正在干的事。”

    弗朗西斯站起来，从那狭窄的过道上拼命跑向旧厨房。跑到安全距离后，他喊道：“阿迪克斯为黑鬼帮腔！”

    “不是的！”我大吼一声，“我不知道你在讲什么，不过在我的气头上，你最好立刻住嘴！”

    我跳下台阶，跑到过道上，轻而易举地抓住了他的衣领。我要他把话收回去。

    弗朗西斯猛地一下挣脱了，跑进旧厨房。“为黑鬼帮腔！”他叫起来。

    追踪猎物时最好要沉着，什么话也不说，他肯定会感到奇怪而走出来的。弗朗西斯在厨房门口出现了。“你还生气吗，琼•路易斯？”他试探性地问。

    “没什么可说的，”我说。

    弗郎西斯走出来，来到过道上。

    “你准备收回你的话不？弗——朗西斯？”我太不沉着了。他又钻进厨房，所以我回到台阶上。我可以耐心地等待。坐了大