喊人家……”

    “你不公平，”我说，“你不公平。”

    杰克叔叔感到吃惊，“不公平，怎么不公平？”

    “你确实很好，杰克叔叔，我想尽管你这样对待我，我还是喜欢你，但你并不太理解小孩。”

    杰克叔叔两手叉着腰，低头看着我。“为什么说我不理解小孩，琼•路易斯小姐？像你这样的行为用不着什么理解，脾气倔强，不守规矩，开口骂人……”

    “你不想给我说话的机会吗？我并不是对你顶嘴，只是要告诉你。”

    杰克叔叔坐在床上。他的眉毛皱在一块儿，他从眉毛下面看着我。“说吧。”他说。

    我深深地吸了一口气。“我说，第一，你从不停下来给我机会申述我的理由——就只知道训我。杰姆和我吵架时，阿迪克斯从来不只听杰姆的一面之词，他也听我说；第二，你告诉我不要再用那样的语句字眼，除非特别特别气愤的时候。弗朗西斯这样向我挑衅，完全有理由让他吃点苦头……”

    杰克叔叔搔搔脑袋。“你的理由是什么，斯各特？”

    “弗朗西斯骂爸爸，我才不让他呢。”

    “弗朗西斯骂你爸爸什么？”

    “为黑鬼帮腔。我不太清楚这是什么意思，但他说话的样子……现在我老实对你说，杰克叔叔，如果我再坐在那儿，让他骂爸爸的话，那我就是个混……我向上帝发誓。”

    “他是那样骂你爸爸的吗？”

    “是的，叔叔，他是那样骂的，还有别的。他说全家人的脸都让阿迪克斯丢尽了，还说他不管教我和杰姆，让我们胡作非为……”

    从杰克叔叔的表情可以看出我又要倒霉了。然而，他说，“我会把事情弄清楚的，”这时我知道要倒霉的是弗朗西斯。“我决定今晚去那儿一趟。”他说。

    “叔叔，请求你，让这件事过去算了。”

    “我不想让这件事就这样过去，”他说，“亚历山德拉应该知道这件事。哎呀，真是岂有此……等着，等我找了弗朗西斯再说……”

    “杰克权叔，请向我保证一件事，请求你保证不把这件事告诉阿迪克斯。他……他有一次告诉我，不管听到别人怎样议论他，我都不要发火，我宁愿他以为我们为别的事打架。请求你保证……”

    “但是我不能让弗朗西斯说出这样的话而不受到处罚。”

    “他已经受到了处罚。你可以帮我把手包扎一下吗？还在流血呢。”

    “当然可以，孩子。为你包扎好手是我最乐意干的事。到这儿来好吗？”

    杰克叔叔殷勤地带我去盥洗室。他一边清洗、包扎伤口，一边给我讲故事：一个近视眼老头很滑稽，他喂了只猫，取名叫“乡下佬”。他进城时把人行道上的裂缝全数了一遍。

    “这下好了，”他说，“你这个戴结婚戒指的手指上将留下一道与贵妇身分完全不相称的伤疤。”

    “谢谢你。杰克叔叔？”

    “嗯，姑娘？”

    “什么是婊子婆？”

    杰克叔叔又开始了一个很长的故事。说的是一位首相，坐在众议院内往空中吹羽毛，还想让羽毛停在空中永远不落下来，而他周围的人都慌得不知所措。我猜想他在绕弯回答我的问题，但故事跟问题毫不相干。

    后来，当我该上床睡觉时，我到客厅去喝水，听到阿迪克斯和杰克叔叔在客厅里谈话：

    “阿迪克斯，我永远不结婚。”

    “为什么？”

    “我怕有孩子。”

    阿迪克斯说：“你还有很多东西要学啊，杰克。”

    “我知道。你女儿今天下午给我上了第一课。她说我不太理解小孩，并且讲了为什么。她说得很对。阿迪克斯