，她告诉我本来应该怎样对待她……唉！我对她发火，太对不起她了。”

    阿迪克斯抿着嘴轻声笑起来。“她自找的，你用不着那么懊悔。”

    我提心吊胆地等着杰克叔叔告诉阿迪克斯我的理由，但他没说。他只是低声说了句：“她的粗话算是学到家了，但她说的有一半她自己并不懂——她问我婊子婆是什么……”

    “你告诉她了吗？”

    “没有，我跟她讲了梅尔本首相。”

    “杰克！看在老天爷面上，孩子问问题时，要回答他们。但不要作不必要的发挥。孩子总是孩子，但他们可以看出你在回避，比大人觉察得还快。你避而不答会把他们弄糊涂的。不，”爸爸想了一会儿，接着说，“今天下午你的回答是正确的，但理由是错误的。孩子们说些难听的话是难免的，在他们发现说这些话不逗人喜欢时，这些难听的话就会随着时间的消逝而自动消失。性情急躁却不同。斯各特该学习怎样保持头脑冷静了，在即将到来的下几个月的考验面前，她得尽快学会。不管怎么说，她正在进步。杰姆越来越大，斯各特现在总爱学他的样。有时候她很需要帮助。”

    “阿迪克斯，你从没打过她。”

    “的确是这样。到目前为止，吓唬吓唬就可以了。杰克，她很听我的话，有一半时间她达不到要求，但她在努力。”

    “这不是答案。”杰克叔叔说。

    “当然不是，答案是她明白我知道她在努力。区别就在这里。我担心的是她和杰姆很快会看到一些很丑恶的东西。杰姆比较稳重，这一点我放心。但斯各特在自尊心受到伤害时，很容易动手和别人打架……”

    我等待着，料想杰克叔叔会不守诺言。但他很守信用。

    “阿迪克斯，事情会糟糕到什么程度？你还没机会谈这个问题。”

    “再没有比这更难办的事了。我们掌握的唯一的东西是一个黑人和尤厄尔各自的口供。所有的证据就只是‘你干了——我没干’。绝对不可能指望陪审团会相信汤姆•鲁宾逊而不相信尤厄尔……你熟悉尤厄尔家的人吗？”

    杰克叔叔说熟悉，他还记得他们。他把他们描绘了一番，但阿迪克斯说：“你说的是他们家的上一代人，不过，现在这代和上一代一样。”

    “那么你打算怎么办？”

    “在打完官司以前，我准备刺激陪审团一下。不过……我想上诉时我们可能会赢的。杰克，我现在还不知道怎么办。你知道，我原来希望一辈子不插手这种案子，但约翰•泰勒指着我说，‘这案子你来办最合适。’”

    “但愿能免掉这个灾难，嗯？”

    “是的，但是，不这样做，我有什么脸见孩子呢？杰克，你和我都知道会发生什么事，我希望并且祈祷能让杰姆和斯各特度过这一关而不吃什么苦头，最主要的是不要染上了梅科姆镇上的通病。我不理解为什么只要一发生与黑人有关的事，有些很明智的人就会完全丧失理性……我只希望杰姆和斯各特找我要答案，而不要相信镇上的那些议论。我希望他们充分相信我……琼•路易斯？”

    我吃了一惊，把头探出墙角，“爸爸？”

    “睡觉去。”

    我飞快跑回房间，爬上床去。杰克叔叔恪守了诺言，真够朋友。但我总想不出阿迪克斯怎么知道我在听。直到许多年以后，我才明白，他是故意让我听见他说的每一个字的。

    -----------------------------------