个问题，见他没问，便又说：“……他把我摔到地上掐我，欺侮了我。”

    “你叫喊了吗？”吉尔默先生问，“你叫喊了吗？还手了吗？”

    “我想是的，我拼命地叫，用脚踢，使劲喊。”

    “后来怎么样了？”

    “我记不太清楚了，但我知道的下一件事是，爸爸已经在屋子里头，弯着身子喊是谁干的，是谁干的。我后来有点儿不清醒了，再接下来就只知道塔特先生扶我站起来，领我到了水桶跟前。”

    看得出来，梅耶拉的话使她自信起来，但不像她爸爸那样粗蛮。她的自信里有一种隐秘的东西，就像是一只目光呆滞的猫，身后藏着一条颤动的尾巴。

    “你说你尽最大的力气回了手？拼命地和他斗了？”吉尔默先生问。

    “我肯定这样做了。”梅耶拉学着她爸爸的腔。

    “你肯定他真的欺侮了你吗？”

    梅耶拉的脸一下扭歪了，我担心她又会哭起来。但她说道：“他干成了想干的事。”

    吉尔默先生在头上擦了一把，人们这才记起了炎热的气候。“我暂时就问这些，”他温存地说。“不过你别走，我估计芬奇先生这个大坏蛋有话要问你。”

    “起诉一方不得使证人对被告一方产生成见，”泰勒法官严肃地说，“至少在这个时候不允许。”

    阿迪克斯笑着站起来，但没往证人席那边走。他解开外衣，把大拇指插进背心，慢慢地走过大厅，到了窗子前面。他看着外面，却并不显得对看到的东西有特别的兴趣。接着，他转过身，踱回到证人席前。多年的经验告诉我，他正在对什么事作出决定。

    “梅耶拉小姐，”他面带笑容地说，“这会儿我不会吓唬你，暂时还不会，我们互相了解一下好吗？你多大了？”

    “说过我十九岁了，对那边的法官说过的。”梅耶拉气冲冲地把头向审判席一甩。

    “你说过，你说过，小姐。你对我要耐心一点儿，梅耶拉小姐。我老起来了，记性不如以前了。我可能会问你已经回答过的问题，不过你还是愿意回答我的，对不对？这就好。”

    梅耶拉的表情里没有任何东西能证明阿迪克斯作出的假设是正确的：她没有一点愿意合作的表示。她正满脸怒气地望着他。

    “只要你还在挖苦我，我就一个字也不回答。”她说。

    “小姐？”阿迪克斯吃惊地问了一声。

    “只要你还跟我开玩笑。”

    泰勒法官说：“芬奇先生没有跟你开玩笑。你怎么啦？”

    梅耶拉垂着眼皮看了阿迪克斯一眼，却对着法官说：“只要他还叫我小姐，叫梅耶拉小姐。我无须听他的粗鲁的话，我来这儿不是听这些话的。”

    阿迪克斯又向窗口走去，让泰勒法官处理这个问题。泰勒法官不是那种叫人可怜的人物，但在他企图作出解释时，我真动了怜悯之心。“那不过是芬奇先生的习惯，”他告诉梅耶拉，“我们在这个法庭里一起办公已好多好多年了。芬奇先生对每个人都彬彬有礼。他不是想挖苦你，他只是想对你表示礼貌。这只是他的习惯罢了。”

    法官往后一靠说，“阿迪克斯，咱们继续审下去吧，让记录表明证人并没有受到粗鲁的待遇，而是跟她的看法正相反。”

    我真想知道她这一辈子有没有人叫过她“小姐”或是“梅耶拉小姐”，可能没有，因为她对这种通常的礼节都要见怪。她的生活究竟是什么样儿？我立刻就知道了。

    “你说你十九岁半了，”阿迪克斯又开口了，“你有几个兄弟姐妹？”他从窗前回到了证人席。

    “七个，”她回答。我不知道他们是否都跟我头一天上学看到的那一位一样。

    “你是最大的？年纪最大的？”