叹一声都来不及。他神速地、悄悄地行动着，活像一只大猫。连特拉夫金也难以相信，在阿尼卡诺夫的防雨斗篷里挣扎着的，竟然是个给闷得半死的德国人——整整一个月来全师所梦想的“舌头”。

    第二次，阿尼卡诺夫又跟马尔钦科中士合力抓到一名德军大尉，当时马尔钦科腿部挂了花．阿尼卡诺夫只好把那德国人和马尔钦科一起拖回来，他细心地使同志和敌人彼此紧挨着，又生怕让两人受到同等程度的伤害。

    经验丰富的侦察员们立功的故事，是夜间长谈的主要话题，这些故事触发着新兵的想象力，使他们对自己的职业的特殊性怀有一种自豪感。现在，战士们远离敌人，好久无所作为，都变得懒散了。

    好好吃了一顿，又舒舒服服抽过马合姻之后，马莫奇金表示希望留在这村里过夜，弄点家酿酒喝喝。

    马尔钦科也含糊地说：“对，这会儿还急什么……反正追不上了。德国人溜得好利索。”

    这时特拉夫金推开房门进来，指着窗外那一群带脚绊的马，向女主人问道：“老妈妈，这都是谁家的马？”

    其中的一匹马，前额上有白斑的枣红大母马，是这位老大娘的，其余都是左右街坊的。

    过了二十来分钟，街坊们被召集到老大娘的小木房里，特拉夫金匆匆涂好一张借条，说：“要是各位同意的话，就请派个小伙子跟我们一道走，让他把马送回来。”

    农民欣然接受了这项提议。他们每个人都清楚地知道：幸亏苏军推进得快，德国人才没有来得及抢走全部牲口和放火烧掉村庄。他们不曾阻挠特拉夫金，立刻挑出一名牧童，叫他随队伍出发。这个披着羊皮袄的十六岁少年，对于交托给他的重要任务既自豪，又惶恐。他给马匹解开脚绊，套上嚼子，然后打来井水饮马。不久他就通知说，可以动身了。

    不大工夫，一队骑兵往西奔驰而去。

    阿尼卡诺夫凑近特拉夫金，斜眼看着并排骑行的少年，轻声问道：“中尉同志，您这样征用马匹，不会挨克吧？”

    “对，”特拉夫金想了一想，回答说，“也可能挨克。不过我们到底能追上德国人了。”

    他们会意地相对微笑了。

    特拉夫金一面策马扬鞭，一面眺望寂静而辽远的古森林。疾风猛烈地吹扑他的脸孔，马像鸟儿似的飞腾。西方被血红的晚霞照耀着，骑手们往西驰骋，仿佛要追上这晚霞。

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