穿起伪装衣，紧紧地结好一切带子——脚上的、腹部的、下巴底下以及后脑上面的带子，侦察员摆脱了日常的操劳和大大小小的事务，他已经不属于自己或首长，也无心回忆往事。他把手榴弹和匕首系在腰带上，手枪揣进怀里。他抛开人类的全部常规惯例，置身子法律保障之外，今后只能依靠自己。他把他所有的文件、书信、照片、勋章和奖章交给司务长，党证或团证交给党小组长。于是他抛开自己的过去和将来，只在内心珍藏着这一切了。

    他没有名字，好比林中的鸟儿。他也完全可以舍弃清晰的人类语言，仅仅用啁啾的鸟叫声向同志们传递信息。他跟原野、森林、峡谷融为一体，变成这些地区的精灵——处境危险的、时刻戒备着的精灵，他的头脑深处只蕴涵着一个念头：自己的任务。

    一场古代竞技就这样开台，其中只有两个登场人物：人与死神。

    特拉夫金打发他的战士们先走，自己跟梅舍斯基和布戈科夫一道上前沿。梅舍斯基沮丧着脸，原来加利耶夫中校得知阿尼卡诺夫归来以后，稍加考虑，决定让梅舍斯基留在这里代理特拉夫金。

    “可能发生的事很多，但是侦察员没有一个军官带头。”他对师长说，师长同意了。

    三位军官沿着林间小路行进，一面低声交谈。其实说话的只有布戈科夫，忧愁的梅舍斯基光听他说，特拉夫金则用漫不经心的眼光眺望前面。

    “希望战争快点结束。”布戈科夫从旁边看着特拉夫金严肃的侧影，不知为什么突然收尾道。

    特拉夫金默默无言。出去执行任务的时候，他总是格外沉默。他用了挺大的自制力，才达到这种近乎睡眠的虚假的宁静。他把自己交给了命运，他的整个神情仿佛都在表示：能做的我都做了，往后一切听其自然吧。

    炮兵团下属一个炮兵连的发射阵地，是在丛生着小云杉的宽阔的山脊上。

    炮兵们正在已经定位的大炮附近奔忙。他们远远看见特拉夫金，挥手叫道：“又去干活啦？”

    “又去啦，”特拉夫金简短地回答。

    战壕中早已有人等待他。穆什塔科夫大尉、古列维奇大尉和两位迫击炮连长都在那里。阿尼卡诺夫跟其他的侦察员蹲在战壕中轻轻地聊天。

    古列维奇大尉明确规定了彼此的协同动作。

    “就是说，我用大炮轰六号目标，来转移德国人的注意力。当心啊，特拉夫金，您别偏向左边，不然就会碰到我的炮弹。紧接着，我又跟迫击炮手一道打四号目标。如果您发出红色信号弹，我就打二、三、四、五、六号目标，来掩护你们撤退。”

    “迫击炮手试射过吗？”特拉夫金问。

    “嗯，全准备好了。”迫击炮手们担保说。

    “为了防备万一，我的机枪也准备好了。”穆什塔科夫说。

    所有的人显然都挺兴奋。

    特拉夫金把身子伸出胸培，探听德军前沿的动静。对面的远方某处，唱机在放送狐步舞曲。左边不时有白灿灿的照明弹升向天空。

    他跳回战壕，转身对侦察员和工兵们说：“听战斗命令。”

    侦察员们慢慢地站起来。

    “敌人用一三一步兵师的兵力防守这个地段。根据我们现有的情报，敌人的防御纵深正在重新部署。师长命令我们去敌后侦察，查明这次重新部署的性质、敌军后备队和坦克的情况，再用无线电把一切情报向指挥部汇报。”

    特拉夫金对侦察员讲明行进序列，又宣布说，他指定阿尼卡诺夫作自己的代理人，然后他向留在战壕中的军官们默默地点了点头，翻过胸墙，悄悄地朝河岸进发。接着，布拉日尼科夫、马莫奇金、“鸽子”、谢苗诺夫、贝科夫以及选派来护送侦察组的三名工兵，也一个挨一个照样做了。