抗日战争初期，我在陕北农村调查，听到农民在欢庆自己翻身解放的幸福时，自豪地告诉我：“咱陕北有三个‘青天’，就是刘志丹、谢子长、马明方。”

    陕北人民长期受地主、劣绅、军阀的几重压榨，过着牛马不如的生活，“吃的钱钱饭，干的牛马活”，受尽了残酷剥削，饱尝了穷困饥饿的滋味。在到处有冤无处伸，有苦无处诉的岁月，突然一声春雷，共产党领导人民闹革命，打土豪，分田地，农民起来求解放；接着，人们看到刘志丹、谢子长、马明方领导的游击队，风起云涌，由小到大，由少到多，星火燎原，很快在陕北十几个县中燃烧；又接着人们看到红二十六军、红二十七军先后创立，敌人土崩瓦解，西北高原上竖起了“陕甘边”、“陕北”两块根据地大旗；最后解放了六座县城，使两块根据地连成一片。人民当家作主，扬眉吐气，兴高采烈地高歌：“人民英雄刘志丹”，“人民领袖谢子长”、“人民清官马青天”。

    抗战前夕，谢子长、刘志丹先后不幸牺牲。抗战开始，马明方在被派往苏联医病的返归途中，也不幸被国民党反动派扣押狱中。但人民仍对他们念念不忘，流传着他们英勇斗争的事迹。

    明方同志在大革命失败后即从事党的地下工作。他搞过兵运，当过党的区委书记、县委书记、陕北特委书记、陕北省委书记。在敌人严酷的白色恐怖中，他化装成小贩、小学教员、管账先生，奔波于西安、太原、延安、绥德等广阔的原野上，经常出没在敌人的眼皮底下，组织农民进行抗税、抗捐、抗租、抗粮，胜利地领导了数千农民攻克绥德县城的“打蛋厂”等著名斗争。敌人对他恨之入骨，多次悬赏缉拿他，发誓要消灭陕北共党。他曾两次被捕，但每次都紧紧依靠群众，勇敢机智地逃离虎口，粉碎了敌人的阴谋，保存和发展了党的组织。特别是陕北省苏维埃政府成立，他被选为主席，更加关心群众疾苦，经常深入群众家中，同甘共苦，安排生产，急群众之所急，想他们之所想，千方百计为群众排忧解难，公正处理纠纷，农民亲切地称他“老马”、“马大爷”、“马清官”。

    干部的老师

    1946年，明方同志经过四年多的铁窗生活，在中央营救下从新疆监狱回到了延安。我当时在西北局组织部工作，他被安排在同一层窑洞里。由于长期的狱中生活，在表情上显得有些滞呆，见人多是微笑不多说话，但眼睛发着光亮。由于他爱在窑洞前散步，我们的接触多了，谈话多了，我发现他外表有点冷漠，但内心世界却十分热烈。他对边区人民的生产、生活有强烈兴趣，对干部异常关怀。每当谈起某一干部时，他总是激情满怀，喜形于色，津津乐道地讲出他的优点和长处。他几次对我说，对干部要坚持全面观点，不光要看他的现在，也看过去，更要为他的将来着想；要以诚相待，给干部交心；要循循善诱，帮助他们提高；要关心他们的疾苦，排忧解难，更重要的要培养他们。他说：一个地方的工作好坏，不但要看工作成绩，还应看培养出多少干部。他这些观点，今天还有重要意义。

    陕北党组织的重大功绩之一，是为党培养了大批德才兼备的干部，为全国解放提供了骨干力量。这批干部在各条战线上发挥了重要作用，这是陕北人民对全国革命的贡献。这种贡献与明方同志的辛劳分不开。我后来接触崔田夫、崔田民、张达志、贺晋年、高朗亭、霍维德、白栋材、黄罗斌、强晓初、高登榜、谢怀德、李万春、马万里等一大批领导干部，每当谈到明方同志时，他们都是那样对他满怀敬慕之情，一再称赞他对党对人民忠诚老实，公道正派，严于律己，宽以待人，平易近人，从善如流的高尚品德，特别是他对同志循循善诱，诲人不倦的精神，许多干部迄今念念不忘，怀念他不仅是好领导，而且是好老师。

    实事求是

    自