国民党地方武装经常对苏区进行袭扰破坏。他们破坏乡村红色政权，残害人民，屠杀党员干部，犯下累累罪行，闹得鸡犬不宁，人心惶惶，对发动群众、开展革命工作、进行根据地建设造成了严重危害。而当时，红军西方野战军要对国民党主力部队作战，一时还不能抽调部队承担剿匪任务。因此，组建一支坚强的地方武装，以配合和协助西方野战军的西征作战，清剿土匪，保卫陇东新苏区的安全，就成为迫在眉睫的任务。鉴于这样的客观情况，经中央军委批准，陕甘宁省在西征主力红军的协助下，于1936年7月17日在曲子县花旗镇，以原陕甘边苏区地方红军武装为基础，正式组建了陕甘宁独立师，由姚喆任师长，黎林任政治委员，尹国赤任参谋长，周志刚任政治部主任，周玉成任供给部长。①陕甘宁独立师归属陕甘宁省委军事部领导与指挥，军事部长肖劲光，政治委员赖传珠，下辖4个团，每个团三个连，全师共有1300多人。

    陕甘宁独立师第一团由红二十九军二五七团改编，团长杨瑞森，政委刘禄昌。二五七团原是由鄜县独立一营和独立二营的一个连合编而成的。独立一营就是1933年11月下旬红二十六军在南粱建立的保安游击队发展起来的。这个游击队有180余人，战斗力比较强。直罗镇战役时，就是这支部队把东北军一0九师引入包围圈的。直罗镇战役后，保安游击队在黑水寺编为鄜县独立一营。独立二营是原鄜县游击队、甘泉游击队改编的。这两个营合编为二五七团后驻守劳山一带，阻止东北军向瓦窑堡的进攻。中共中央迁驻保安后，该团又在保安一带担任保卫党中央的任务。改编为陕甘宁独立师第一团后，主要随师部在陇东唐家台子、三岔一带活动，阻止东北军进犯。

    陕甘宁独立师第二团是以中宜独立营为基础，并抽调洛川游击队、中宜游击队等地方武装组建而成的。团长朱日亮，政委刘英，参谋长何家流，政治处主任陈干卿。第二团成立后，由中宜地区开赴甘肃环县、固北作战。该团当时是陕甘宁省委军事部的直属部队，归省委军事部直接指挥。

    陕甘宁独立师第三团是由关中独立三团改编的。团长陈国栋，政委初定为张仲良，但一直未到职，后由刘永培担任。1936年4月，新正独立营、新宁独立营、淳耀独立营合编为关中独立三团，7月改编为陕甘宁独立师第三团。4月，开赴曲子参加剿匪作战。

    陕甘宁独立师第四团由华池独立营及庆环、庆合游击队组成，团长黄克秀，副团长罗德胜，政委任昌辉。共三个连。第四团组建后，进驻曲子一带开展剿匪斗争。

    当时，由于陕甘宁独立师刚刚组建，武器装备很差，弹药奇缺，条件十分艰苦。“各团在装备上都差不多，每人一支步枪，五、六十发子弹，两个手榴弹。连以上干部有驳壳枪，团以上干部有手枪。每连配备一挺机枪，部队统一军装。政治生活也比较正规，政治课主要讲军民关系，军政关系，三大纪律，八项注意，阶级和阶级斗争理论，形势和任务等。军事课主要是军事技术。”①

    （二）陕甘宁独立师的剿匪斗争

    陕甘宁独立师成立以后，各部均在陇东的曲子、环县、固原一带活动。主要任务是与土匪赵老五、张廷芝作战。

    陕甘宁独立师第一团主要驻防并活动于曲子、三岔一带，从事剿灭赵老五等土匪武装的活动。当时，环县、曲子境内共有十余股土匪，其中赵老五股匪约100余人，该匪投靠环县国民党政府，作恶多端，为害最烈，经常袭击曲子、环县等地的县、乡苏维埃政权，危害人民群众的生命财产安全。1936年11月，赵老五率匪徒百余名流窜至马岭一带抢劫。第一团接到当地政府和群众的报告后，立即赶往清剿，在红军的坚决打击下，赵匪仓惶逃窜。第一团紧迫不舍，在追击中将赵匪歼灭大半。团政委