1936年12月“西安事变”爆发后，为了策应东北军和十七路军对付亲日派可能对西安发动的进攻，红军三大主力部队由定边、环县地区南下，向陇东正宁及淳化、三原一带集结。红军在南下途中，进驻了东北军撤防的庆阳、合水、正宁、镇原等县城。“西安事变”和平解决后，红一军团于1937年初从西安阳近返回陇东正宁、宁县和旬邑一带整训，不久红十五军团也返回陇东，进驻庆阳驿马关一带。4月，援西军从陕西三原出发进至镇原，后因西路军失败即留该整训。红军各主力部队在陇东整训期间，执行党的抗日民族统一战线政策，在“团结抗日”的口号下发动群众，组织抗日救国会，发展党的组织，同时有步骤地开展减租减息和实行群众合理负担，这样就促进了陇东统战区的形成和发展。

    一、红一方面军进驻陇东正宁、宁县及庆阳驿马关地区

    国民党东北军将领张学良和十七路军将领杨虎城，受全国抗日救亡运动的影响，接受了中国共产党的抗日民族统一战线政策，发动“西安事变”，要求蒋介石答应“停止内战，一致抗日”。

    “西安事变”发生后，国民党内亲日派何应钦在日本帝国主义的支持下，打着“讨伐叛逆”的旗号，调动大批军队，由东、西两个方向向西安推进，企图扩大内战，并乘机夺占蒋介石的统治地位。“讨伐军”由何应钦任总司令，下属两个集团军。东路集团军近十个师，由刘峙指挥，从东面直逼西安，先头部队五个师已进至华县；西路集团军十个师，由顾祝同指挥，拟由甘肃靖远、宁夏同心、陇东环县向甘肃陇西、天水集中，尔后向东进攻西安。

    为了支援东北军和十七路军，粉碎何应钦“讨伐军”的东西两路进攻，中共中央和中央军委决定，红一方面军第一军团、第十五军团，红二方面军第二军团、第六军团，红四方面军第四军、第三十一军，由定边、环县地区南下，经庆阳、长武，彬县、咸阳、兴平，进至兰田、商县以南，协同东北军、十七路军突击敌东路集团军，力求歼其大部或一部；以红二十八军、红三十二军、陕甘宁独立师，在环县附近牵制敌第一军；以红二十九军、红三十军在定边、盐池、吴旗警戒宁夏之敌；以红八十一师（后恢复红二十七军番号）东进延安。

    12月26日，红军主力进至庆阳、正宁地区，蒋介石已被释放。敌东路集团军由潼关东撤，红军即在原地休整待命。不料蒋介石被释后，背信弃义，扣押张学良将军，并指使其部队对西安进行军事压迫，以东面十个师、西南和西北十五个师，向西安对进。1937年1月，国民党中央军重新进逼西安。1月3日，毛泽东致电东北军将领，“时局变化，亲日派回师进攻我抗日联军，唯有万众一心，巩固团结，坚决作战，争取最后的胜利99 1月5日，由杨虎城将军领衔，在西安发表了一份态度严峻、措辞强硬的通电，抗议南京政府扣押张学良将军和企图重新挑起内战的阴谋。1月8日，中共中央又发表了《为号召和平停止内战通电》，坚决要求南京政府立即下令停止军事行动。与此同时，东北军、十七路军、红军三方高级领导，在杨虎城的主持下，共同协商并拟定了具体的作战方案。红军主力迅速出击，奉命进至西安之淳化、三原、耀县地区布防，红十五军团进至西安东南商县一带；红二十八军、红三十二军进至崇信、灵台地区，红二十七军（即红八十一师）进驻洛川，准备支援东北军、十七路军作战。同时，黄罗斌率红军陕甘地方部队红一团接替了东北军在延安等地的防务，原陕甘根据地大部恢复。1937年1月13日，中共中央、中央军委由保安迁至延安凤凰山麓。从此，延安这座庄严雄伟的古城，就成了指引全国人民革命方向的灯塔。就成了举世闻名的革命圣地。

    由于红军和东北军、十七路军作了对付蒋介石“讨伐