“看来是这样，”吉蒂答道。

    她一边说一边恶意地扫了迈克尔一眼，然后站起身来。

    “来吧，塔里娜。我带你去看花园里另外的地方。”

    她走开了，意思让塔里娜跟着她走。吉蒂显然是故意表现得没有礼貌。但是伊琳难以察觉地微微耸了耸肩，扬了扬眉毛，暗示着她这样粗鲁无礼全在自己意料之中，这细节没有逃过塔里娜的眼睛。

    她们走到了别人听不见的地方，塔里娜说：

    “你为什么这样做？”

    “做什么呀？”吉蒂问道。

    “象那样讲话，多么难听。”

    “我就是这意思，”吉蒂温怒地反驳说。“你把我当作那样的傻瓜，连他们在想干什么我都看不出吗？伊琳爱上了迈克尔。她准备大把大把地花掉父亲的钱，而他也会受之无愧。这真叫我恶心。”

    “我想她只是让你觉得受不了罢，”塔里挪说。“你千万不要把这事放在心上，吉蒂，那会伤身体的。忘记你的继母吧。只当她是另外一个人。别让她的所作所为伤害你。”

    “可是它们确实伤害了我，你还不明白吗？确实是那样，我实在没有办法，”吉蒂踩着脚回答说。

    塔里娜挽住吉蒂的手臂，轻轻地压了一下，表示同情。

    “我真高兴有你来陪我，”吉蒂接着说。“因为有你在这里，一切都变得好多了，你明白吗？要是只有我单独一人，又没有人跟我谈心，我会忍受不了的。”

    “但是，你有你的……”塔里娜开始说，只是最后一个字还没有说出口，就听得吉蒂大声叫唤。

    “父亲！”她叫喊着从塔里娜身边跑开，向花园那头跑去。

    有个男人正从住宅的阶梯上走下来。他穿着一身黑色服装，好象刚从办公室出来。他长得矮小，有点发胖了，灰白头发。塔里娜顿时觉得一阵失望。

    她不知怎么地指望吉蒂的父亲长得很漂亮，能和美貌的伊琳相配，而这个中年人长得很老，而且当她走近他身边时，她即刻产生了一种不喜欢他的感觉。为什么呢，她也不知道。

    “父亲，这是塔里娜，”吉蒂介绍说。

    一只粗大的手向塔里娜伸过来。

    “我非常高兴欢迎我女儿的朋友，”纽百里先生说。

    在他说话的声音里显然有一种不太清楚的，很模糊的语调，使塔里娜听出他不是英国人。

    “谢谢你的接待，”塔里娜说得很快，尽管面带笑容对他表示友好，然而他们中间似乎存在无形的障碍。

    他的目光落在她的脸上。它们是冷淡，隐秘和精明的。她感觉地企图看透她，要看见表面下更深的东西。

    “吉蒂很少告诉我她在剑桥的事，”他说。“现在你可以对我们讲讲她的情况了。她这个学期学得如何？”

    “我觉得她学习十分用功，”塔里娜很快地说。

    吉蒂笑出声来了。

    “别相信她。我才不那样子哩，可我过得很快活。我宁可呆在吉尔敦，也不愿意像伊琳要求我的那样：跑到伦敦跟在别人后面游荡。我讨厌社交舞会，更讨厌那些参加舞会的年轻人。”

    纽百里微笑地看着塔里娜。

    “她是像我那样喜欢工作吗？”他问。“还是说，她只是想逃避社交生活，觉得它冷漠无情呢？”

    他不等问题得到回答，就转身向游泳池走去。

    “我要去找伊琳，”他说。

    “她在池子边……和迈克尔在一起，”吉蒂说。

    在她着重说出这名字以前，她只是稍稍停顿了一下。她父亲望着她淡淡地一笑。

    “我已经料到了，”他说着就走开了。

    塔里娜注视了他一会，然后转