红军进入广东。奉命阻击的湘军，受红军打击，心惊胆寒，不敢硬堵；国民党中央军远在湘赣边，鞭长莫及。因此红军又顺利地通过了敌第二道封锁线。

    同样，在红军越过敌第三道封锁线时，陈济棠的粤军因粤汉铁路尚未全线通车，仍是表面阻止，实际上继续让道，使红军终于未费过多精力便通过了第三道封锁线。

    这些充分说明，毛泽东的统一战线思想，周恩来、朱德的精心安排，红军与粤军达成的协议，在红军战略转移初期，确实发挥了积极的作用。

    红军突破第一道封锁线后，蒋介石便于10月27日，以南昌行营名义颁布了赏格：“生擒朱德毛泽东者，赏洋10万元，献其首级者，赏洋5万元。生擒或杀死彭德怀等以献者，各赏洋1万元。”不久，他又将“朱毛”的赏格提高到25万元，成为美国记者斯诺所称的当时世界上的“最高赏格”。毛泽东对此笑谈道：“哈哈，现在我在银行存款好几十万啦。”表示了对蒋介石的蔑视。

    蒋介石见红军连续突破3道封锁线后，十分震惊。这时他才如梦初醒，明了红军西进的战略意图，是循萧克率领的红六军团西进的故道，去湘西与贺龙、萧克的红二、六军团会合。他设想了堵截红军于潇水以东、阻击红军于湘江以东、围歼红军于湘江以西的三步计划，决心依托有利地形，发挥优势兵力，以多胜少，歼灭红军。

    为实现他的三步计划，蒋介石亲临衡阳召开军事会议。以中央军、湘军、桂军共7个军的兵力，迅速布署最严密的第四道封锁线。他煞费心机，提出了五路进军的湘江追堵计划；还特别给各路军阀增拨军费，以鼓励他们为其卖命。同时，他又发布了《湘水以西区域“剿匪”计划大纲》，调集重兵摆在湘西地区，构筑了由211个碉堡组成的四道堡垒防线，形同口袋，专等红军来钻。

    当红军通过第二道封锁线时，毛泽东曾向中央提出“不过粤汉铁路，北上击敌”的建议，被左倾盲动主义领导者拒绝。面对敌人第四道封锁线的严峻形势，彭德怀提出了“北出湘潭，威胁长沙”的建议；毛泽东提出了“不过潇水，北攻祁阳，然后东向返回中央革命根据地”的建议。这些正确建议，左倾盲动主义领导者仍然拒不采纳，顽固地坚持中央红军与红二、六军团会合的计划，硬往蒋介石设下的陷阱里钻。

    11月25日，中革军委发布作战命令：红军兵分两路抢渡湘江。红军先头部队奋勇穿过湘江，并控制了一段渡江地域。但后续部队因道路狭窄，辎重过多，绵延数十里，未能及时赶到渡口。国民党中央军和湘、桂军赶到湘江两岸，前堵后追，双方展开了激烈的战斗。红军后续部队为尽快赶到湘江边，只得丢弃一切辎重。

    红五军团当时的参谋长刘伯承，指挥将士们与其他兵团一起，与装备飞机、大炮的敌军浴血奋战，拚死掩护中央和军委机关渡江，打得尤其惨烈。

    红军第三十四师被敌人阻于湘江东岸，几乎全部壮烈牺牲。刘伯承最后渡过湘江时，见到大片倒在血泊中的烈士，满江漂流的文件、钞票，他的心被深深地震撼了。当他来到湘江西岸见到谭政时，立即问道：“两个师带过来多少人？”谭政说：“400多号人。”极为震惊的刘伯承抱着谭政，声调哽咽地说：“我们不要哭！嗯，我们不要哭！……”可他自己的眼泪，已经流了出来。

    呜咽流淌的湘江，吞噬了多少红军战士的生命！湘江的水，被烈士的血染红了。红一军团减员不少，一师三团出发时是2800人，过湘江后只剩1400多人了。红三军团的1个团被敌人切断，未能渡过湘江。红八军团被敌人切断和打散，损失惨重，仅剩1000多人。红九军团损失过半，许多师团营连干部牺牲。担任后卫的红五军团损失最大，三十四师近乎全军覆没，剩下的不到四分之一。红军长