前进比较迟缓；王均的第三军进占同心城后便停止了前进；唯有蒋介石的嫡系胡宗南第一军紧紧尾追红军不放，前进到了预旺堡地区，11月17日又分3路向前推进：左路第一师第一旅由惠安堡东进；中路第一师第二旅向萌城、甜水堡攻进；右路第七十八师由田家原向山城堡前进；第四十三、第九十七师为第二梯队，在预旺堡附近待命。当日，红四方面军第四、第三十一军为掩护红军主力转移，在萌城以西设伏，击溃了敌中路第一师第二旅，并击落敌机一架。胡宗南迅即以第四十三师接替中路，继续向前进逼。胡宗南的第一军装备精良，供给丰厚，自恃是蒋介石的精锐部队，骄横无忌，气焰嚣张，根本不把红军放在眼里。但他忘记了骄兵必败的古训，不知不觉陷入了孤军冒进的境地。

    11月18日，红军前敌指挥部遵照中央军委“应即在预旺县城以东向山城堡迅速靠近，准备打第一仗”的指示，决定集中优势兵力，在山城堡地区歼灭敌军一路。山城堡地区地形复杂，土寨很多，非常适宜于红军隐蔽和依托，是个比较理想的歼敌战场。

    19日，前敌指挥部在山城堡作了战斗部署：

    以红一方面军第一、第十五军团和红四方面军第四、第三十一军为主攻部队，隐蔽集结于山城堡地区待机破敌；以红二十八军在红井子一带牵制胡宗南第一师第一旅；以红二方面军第六军团和红一方面军第八十一师在环县以西迟滞东北军；以红二方面军主力集结于洪德城以北地区为预备队。

    胡宗南的右路军第七十八师像饿狼一般，于20日急不可耐地进占了山城堡、小台子、保牛堡地区。红军主力于21日下午发起突然攻击，迅速对山城堡至哨马营地区的敌人第二三二旅实施包围。当日黄昏，山城堡之敌向曹家阳台撤退，妄图与那里的第二三四旅一个团靠拢。红军主力乘机猛攻山城堡，并乘敌转移之机转入追击，在占领山城堡后攻进曹家阳台。经过一昼夜激战，歼灭国民党第七十八师一个旅另两个团，于22日上午胜利结束战斗。与此同时，红二十八军也击溃了向盐池方向进攻的敌第一师第一旅。胡宗南的其他部队仓皇向西撤退。

    山城堡战斗的胜利，给胡宗南的第一军以沉重的打击，迫使蒋介石停止了对陕甘苏区的进攻。这是红军三大主力长征会师后取得的一次历史性的伟大胜利，壮大了红军的声威，对实现中共中央“逼蒋抗日”的方针起了重要的促进作用，也为随后不久发生的“西安事变”的和平解决，创造了有利条件。

    至此，红一、二、四方面军和红二十五军进行的举世瞩目、令历史惊叹的伟大长征胜利结束。“长征是历史纪录上的第一次，长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机”。长征的英雄业绩和深远意义，将永载史册，地久天长！