老大的关系没搞好，这次可要接受教训呀，和老二再搞不好关系就说不过去了，所以只能搞好。”对北上抗日充满信心和希望的徐向前，率领部队第三次过草地。历经千难万险，于10月9日抵达古城会宁。

    会宁城外人潮如涌，红旗如林，鼓声如雷。前来迎接徐向前的是红一师师长陈赓，他曾在鄂豫皖苏区四方面军徐向前手下当师长，5年前反“围剿”战斗中负伤后被送往上海治疗，也是一位具有传奇色彩的著名战将。久别重逢，格外亲切，喜悦之情溢于言表，战友之情诉说不尽。

    红军三大主力会师会宁后不久，10月下旬，徐向前接受了党中央赋予的率领红四方面军主力西渡黄河，发动宁夏战役的重要任务。

    有着强渡嘉陵江丰富经验的徐向前，指挥部队胜利突破马家军封锁黄河的防线，横扫沿岸守敌，继而与敌在河西一条山地带展开激战，打开了北进宁夏的门户。

    11月上旬，中央军委决定放弃宁夏作战计划，提出了《作战新计划》，正式命令河西部队组成西路军，批准建立西路军军政委员会，陈昌浩任主席，徐向前为副主席，统一领导西路军。

    在河西走廊孤军苦战的西路军，先是进占永昌、凉州；接着停止西进，在永凉地带建立根据地。马家军像一群恶狼，轮番进攻我西路军。从11月下旬至12月上旬，几乎天天打仗，徐向前指挥英勇的西路军顽强抗击敌人，共歼敌6000余人，但因为远离后方，自身损耗无补，又是死守在一条狭长的地带，处于被动挨打的局面。

    1937年1月下旬至2月中旬，马家军以7万之众，对只有1万余人的西路军展开围攻。集结在倪家营子地区的西路军，经过40天的搏杀，终因寡不敌众，兵败祁连山。在这场大血战中，徐向前始终在一线指挥，哪里最危急，最需要，哪里就有他的身影。

    2月14日黄昏，血色的晚霞映照着血染的祁连山脚下。正在山里康龙寺地区率领仅剩的3000多人打退敌人最后一次进攻，尚未喘过气来的徐向前，接到了陈昌浩的通知，到石窝山顶开会。

    等徐向前赶到会场，会议已经开了一大半。陈昌浩宣布军政委员会关于会议讨论的三个问题的决定：一、现有部队分散游击，坚持斗争；二、徐（向前）、陈（昌浩）脱离部队，返回陕北向党中央汇报情况；三、组成西路军工作委员会，统一领导各支队的行动。

    徐向前顿时脑袋“嗡”的一声，惊讶万分。“到了这个地步，我们回去干什么？大家都是同生死、共患难过来的，要死也死到一块嘛！”他激动地喊了起来。

    “这是军政委员会的决定。”陈昌浩以不容分辩的口气重申道。

    徐向前在以后漫长的岁月中，经常想到此事，在他的回忆录里有着详细的描述。

    祁连山边的戈壁滩，一个身披白植羊皮袄、头戴“开花”白狗皮帽子，看上去像个老羊信似的瘦高个，昼夜兼程向东疾走。他，就是徐向前。

    自3月中旬与陈昌浩启程东返，中途在一老乡家里，陈昌浩说太累了，执意要休息几天再走，徐向前这次没有迁就，孑然一身继续赶路。在永昌至凉州一带，他意外地遇上被打散了的特务营长，外号叫“曹大头”。这一带贴了不少缉拿徐向前有赏的布告，徐向前与曹大头未敢停留，直奔黄河渡口，设法渡到东岸。在打拉池，徐向前用金戒指换了衣服，他俩分别装扮成商人和伙计，仅住了一天，又大步流星朝东奔走。终于，在一个叫小屯的地方，遇见了执行任务的红军侦察分队，很快被迎到刘伯承任司令员的援西军总部。此时，已是4月30日，徐向前整整走了一个半月！

    “胜败乃兵家常事嘛！”刘伯承安慰徐向前说，“你是四方面军的旗帜，你回来了，就等于西路军回来了，休整休整，咱们一块