800多人，缴枪千余支，打了一个漂亮的转危为安之仗。

    消息传到军委总部，周恩来副主席高兴他说：“‘战略骑兵’名不虚传啊！”

    故地重游，“云南将军”如鱼得水

    罗炳辉的家乡在云南省彝良县，那是夹在川南、黔西的一个汉彝等多民族杂居的地区。有“云南将军”之称的罗炳辉及其红九军团，在老木孔击溃敌军后，向黔西的瓢儿井进发。

    瓢儿井是产盐区，驻守在那里的有一支500多人的盐警大队。这天拂晓，盐警队的哨兵突然发现有支队伍大摇大摆地走来，穿着国民党军队的制服，领头的好像是个将军。还没来得及问话，只见那位“将军”很不高兴地嚷了起来：“没看见我来了吗？还不集合队伍迎接！”那哨兵从没见过这么大的官，吓得连声说：“是！是！”领着这支队伍进入盐警大队的营区，嘴里还喊道：“快起来，将军来了，快迎接！”瘦得像猴似的盐警大队长，手脚倒很利索，第一个跑出屋来向“将军”报告。“快集合队伍吧。”将军不紧不慢他说。

    500多人的盐警大队排列在一起，许多人惊魂未定。盐警大队长似乎发现有点不对劲，伸手去拔腰上的驳壳枪。只听“砰”的一声，他的手上开了花，其余的盐警惊呆了，愣了一阵方才如梦初醒。

    原来，这支穿着国民党军服的队伍是罗炳辉派出的侦察小分队，领头的“将军”是军团侦察连的连长。就这样，红军只打了一枪，便缴获了500多支枪。

    红九军团在瓢儿并进行了休整，同时发动群众打土豪、斗劣绅，将谷物、盐巴等分给贫苦百姓。当地的苗族、彝族同胞，由于长期受国民党官府的欺压，对汉族抱有较深的成见。红军初来乍到，这些少数民族武装戒心重重，有的受了坏人挑唆，还打些冷枪。罗炳辉和其他军团领导亲自出面去做少数民族首领的工作，送给他们几十支枪和部分弹药，取得了他们的信任。一些少数民族青年听说罗炳辉将军也是彝族娃子，纷纷要求跟着罗将军闹革命，出现了踊跃参军的局面。

    经过休整和补充的红九军团在罗炳辉率领下，穿行于追寻主力红军的路上。这时，接到中革军委电令，要求红九军团策应中央红军在云南的作战行动，继续单独行动，以吸引“追剿军”向北；然后进入云南，在金沙江渡口会师。对这一带地形和敌情了如指掌的罗炳辉，带领部队在贵州西部同敌人绕圈子，在敌人迷惑不解之际，以日行百里的急行军直插黔滇交界的北盘江渡口。在当地群众的帮助下，不费一枪一弹和一船，通过天然桥梁——虎跳石，从容地跨过北盘江，进入了云南境内。

    踏上家乡的土地，罗炳辉感慨万千。他17岁那年，带着向残酷欺压百姓的地主恶霸报仇雪恨的决心，步行17天，来到省城昆明寻找当兵的门径。举目无亲的他一路碰壁，幸得一位好心人帮忙，才得以在一个炮兵营里当伙夫。

    为了当一名正式的士兵，他又当上了马夫，因为马未容易接近军官。一次野外演习，有匹驮炮弹的烈马受惊狂奔，罗炳辉奋不顾身冲上前去，死死拉住缰绢，被烈马拖地数十米也不放手，终于制服了烈马。得知此事的一位军官敬佩他的勇敢，便答应招新兵时补上他的名字。凭着刻苦学习，吃苦耐劳，作战有功，他从滇军最低一级的候补兵，一步一步地成长为少校营长。期间转战云南、广西、广东、江西等地，多次受伤，甚至曾被开了追悼会，又奇迹般地回到了部队。然而，这一切并没有改变穷人依然受穷、老父亲含冤入狱身亡和妻子被逼改嫁抵债的命运。1929年夏天，时任赣南吉安靖卫（保安）大队长的罗炳辉秘密加入了共产党，同年冬天率部起义，历任红军团长、旅长、军长和军团长。

    “‘云南将军’回来了！”当红九军团进驻彝良县附近宣威、板桥一带时，乡亲们奔