要跟红军为难。”莫雄听了周素园的话，也知道他的部队不是红军的对手，便自己撤走了。

    老先生慨然允诺

    在红二、六军团1936年2月初转战来到毕节之前，贵州地下党组织已在毕节一带进行革命活动，并以组织武装力量为首要任务。1935年8月，邓止戈等第二次到毕节，准备在川、滇、黔边进一步开展武装工作。一方面在进步青年中发展党组织，派专人与“红军游击队”联络；另一方面秘密联系反蒋情绪强烈的地方绿林武装，取得一定成效。

    红军占领毕节后，迅速开展了各种组织工作，将在大定县成立的川滇黔省革命委员会迁来毕节。又在各地成立游击队的基础上，着手组建抗日救国军。

    在听王震介绍了周素园的情况后，贺龙、夏曦相继登门拜访，都感到周素园对我党的主张、红军的宗旨、抗日民族统一战线理论的理解，远非一般知识分子可比。经贺龙等商议，决定敬请年届花甲的周素园出任抗日救国军司令。周老先生慨然允诺。抗日救国军司令部就设在周素园家里。党派邓止戈任抗日救国军参谋长，下辖3个支队：第一支队司令员席大明，第二支队司令员周质夫，第三支队司令员阮俊臣。共约千余人。

    周素园是辛亥革命的老人，他当上共产党族下的抗日救国军司令的消息令国民党南京政府大为震惊。蒋介石骂道：“娘希匹，我请你出山你不旨，共产党的穷司令你倒愿意当，真是不识抬举。”但总得向党内同仁有个交代呀。于是，他的军令部长就诬称周“被匪掳去”，还急电顾祝同，要顾设法“营救”。真是滑天下之大稽。

    抗日救国军成立后，配合红军担负城防等工作，支援红军在毕节地区休整和作战。一天，王震和夏曦来到救国军司令部视察，对周素园和邓止戈说：“总部决定以黔、大、毕为基础，创造川滇黔边新苏区，以配合红军主力作战，救国军担任新苏区的后勤工作，并加速扩军壮大红军力量。”

    抗日救国军在党的领导之下，活动是很积极的。原川滇黔游击纵队司令员余泽鸿率部突围失散后，只带了不到百人的军政干部在川边叙永一带隐蔽活动，周素园听说后就和邓止戈商量派三支队阮俊臣部去接余泽鸿等来毕节。滇黔边的少数民族都有武装，周素园就派席大明率一支队去滇黔边境联合这些武装，扩大救国军。这时救国军只有二支队周质夫部留守司令部。

    “扩红”是红二、六军团在黔、大、毕进行的一项卓有成效的工作。抗日救国军成立后，在周素园的努力下，许多反蒋抗日有识之士纷纷团结到抗日救国军旗帜下；成百上千的青壮年踊跃参加红军。仅20多天，参加红军的总人数不下5000人。

    黔西北非常贫穷，当地流传着这样一首歌谣：“洋芋野菜过日子，要吃苞谷饭，除非老婆坐月子，要吃白米饭，除非二辈子。”但国民党和土豪劣绅并没有放松盘剥，这里种田交田捐，种鸦片交“窝捐”，吸鸦片交灯捐。

    这里山高土冷，长庄稼不行，国民党军阀为了捞到捐税，怂恿老百姓种鸦片。

    山穷水穷，鸦片倒肯收。结果，鸦片烟在这一带泛滥。男人、女人、老人都抽鸦片，娃娃着了凉咳嗽，也给点灯烧烟抽。抽得个个面黄肌瘦。

    刚刚“扩红”扩来的新战士中，也有不少人抽大烟，集合训练，烟瘾一发，呵欠连天，鼻涕眼泪齐下，一个个东倒西歪，“溃”不成军。周素园看到这种情况，心里十分着急，对贺龙说道，“他们来自贫苦人家，是我们的阶级兄弟，要耐心细致地做工作，因势利导，帮他们把烟戒了，就是好兵。”于是，首先给这些战士讲清道理，使之下决心戒烟；然后又采取定量发烟，递次减少，直至不发，同时用打土豪得来的猪牛羊肉，使他们吃得好些。时间不长，许多人都把烟戒了。