1936年2月27日凌晨，王震和夏曦来到救国军司令部，对周素园和邓止戈说，红军要作战略转移，要他们立即率领抗日救国军撤退。当时因一、三支队已经出去活动了，他们即率领二支队随同救国军司令部撤退。

    值得记述一笔的是，在红军撤出毕节向乌蒙山挺进的途中，由于救国军一支队司令员席大明的所谓“反水”、“逃跑”的问题，导致了红六军团政治部主任夏曦不幸牺牲，是令人十分痛心的。

    红军撤出毕节后，以红二军团在前、红六军团在后的顺序，沿毕威大路向乌蒙山进发。

    3月2日上午，红六军团进至赫章县七星关时，夏曦同周素园等人正在一条河边休息。红六军团破坏部李部长赶来向夏曦报告说，席大明不愿离开家乡随红军转移，请夏曦去做说服动员工作。当时，周素园对夏曦说：“席大明部的枪支弹药，是当地彝族几千户农民出资购买的，用来同当地恶霸、土匪作斗争，保护彝族群众家园。席大明如果将武装全部带走，他们的身家性命就失去保障，所以其中有些人不愿意走是意料之中的事。”李部长是红六军团派往席大明部工作的，听了周素园的话，觉得自己有一定责任，便坚持要夏曦再去做做工作。这样，夏曦便同几个战士过河去了。

    当日下午3时许，夏曦等人还没有找到席大明，李部长等人也没有回来，他便决定亲自到前边看一看。夏曦带了1名警卫员和2名战士涉水过河。这条河河面不宽，约七八十米，但水深齐胸，流速很快。当夏曦等向河中心涉了30多米时，忽然发现河对面山上有2个当地人打扮的人向河边走来。警卫员问话，对方不答。警卫员看来人可疑，便鸣枪示警，来人向山中逃去，警卫员遂搀着夏曦往回涉。黔西二三月，乍暖还寒，加上连日阴雨，气温骤降，河水冰冷。进军黔、大、毕以来，部队行军作战，开展群众工作，夏曦连日劳累，身体很疲劳。当时他身穿一件皮衣，涉水不便，在河中摇摇晃晃，向河岸走来。不料一阵激流冲来，夏曦同警卫员猝不及防，被卷进漩涡中，不幸溺水牺牲。

    实际上，席大明要求留下来坚持当地的武装斗争，不仅得到了中共贵州省工委负责人邓止戈的批准，而且得到了红六军团政治委员王震的同意，所谓“反水”、“逃跑”纯属讹传。

    周素园得知夏曦牺牲的消息后，痛悔地一拍大腿：“我怎么就没有把他劝住呢？！”

    “好，我们把他抬起走！”

    当敌军郝梦龄纵队占领纳雍，李觉纵队由织金，郭汝栋纵队由大定，同向水城、威宁截击，企图和滇军孙渡纵队及川军连接，从四面合围红军时，红二、六军团首长决定乘敌未合围之前进行转移。周素园辞别亲友，随大军踏上征途。此时，邓止戈调红六军团部任作战参谋；周素园随军团部进止；带出来的抗日救国军则分编到了各红军部队之中。

    乌蒙山区重峦叠嶂，又是料峭春寒之时，山高、苔滑、居民少，这是红二、六军团长征以来最困难的时刻。在强敌紧追不舍、红军频频转移的情况下，军团领导考虑周素园年龄大的困难，拟动员他暂时离队。

    一天，贺龙请王震去商谈周素园是否跟队长征的事。然后王震就把邓止戈找来，说道：“周素园同志那么大的年纪了，身体又不好，行军有困难。你是否跟他谈谈，请他到昆明或香港去当富翁，为党做统战工作。如果他愿意去，我们打土豪得的黄金、银元可以给他一些，到香港修栋房子住下来。”“他会不会误会我们的意思呢？”邓止戈迟疑了一下，问道。“正因如此，我们才决定让你去谈。你与他相熟甚早，他会充分信任你的。”王震回答道。

    于是，邓止戈就来到周素园的住处和他谈了军团首长的意思。周素园考虑了一下，说道：“我在黑暗的社会里摸索将近60年，到处碰壁，现在