参加了红军才找到了光明。这是我一生中最光荣的时刻。请告诉几位首长，我周素园就是死也要死在红军里！”邓止戈把他的想法报告给王震，王震又请示贺龙同志。贺龙对周老先生的革命热忱十分赞赏：“好呀，我就欣赏这样的人，好，我们把他抬起走！”就这样，专门安排了一组红军抬滑竿，请周老先生坐上走。谁知周老先生死活不肯，执意要自己走。他不善骑马，体质又弱，一会儿便气喘吁吁，王震开玩笑说：“周司令，还是坐上滑竿吧！”他又怕周素园拒绝，又接着说：“你可以坐一段，走一段嘛！”周素园想想，看样子只好这样了，否则，真要影响大军行动了。从此，周素园就留下了“坐着滑竿长征的绅士”这一富有历史意义的美称！

    当红军转战在镇雄西南大山中的时候，除敌樊松甫纵队跟追红军外，郝梦龄、万耀煌纵队转进到镇雄截击，李觉、郭汝栋纵队从威宁北上，加入围堵行列。当红军乘隙跳出敌军重围转而南下之际，滇军在昭通、威宁以重兵构成纵深防御，列阵以待。

    滇军纵队，24000多人，武器多从比利时、法国进口，人员亦训练有素，纵队司令孙渡调度适宜。因此滇军堵截，对长征中的红二、六军团构成了很大威胁。但龙云和蒋介石之间存在矛盾。蒋介石遣军入西南，即有假途灭虢之意。而滇军屯兵滇东，也含有防犯蒋军的考虑。

    周素园曾在黔军中和龙云、孙渡共事。为利用敌人的内部矛盾，萧克军团长和周素园分别去信给龙云、孙渡，揭露蒋介石叵测的居心，并晓以民族抗日大义。

    周素园的信产生了一定影响。孙渡接信后，一面提兵南下静观态势；一面“火速呈送龙云”。当红军向云南嵩明进军时，卢汉奉龙云之命，令孙渡在普渡河夹击红军，孙渡却对卢汉说：“普渡一条小河，不会成为红军通过的障碍，即使不能通过，也只能促使共军多兜几个圈子，拖我们的部队多跑些路而已，不会收什么歼敌之效，但我尽力去做就是。”事后孙渡也没有去普渡河夹击红军，此类“消极则保守实力”的行动，孙渡在滇东与红军的对抗中一再有所表现。

    红二、六军团到达四川甘孜后，周素园又利用电台进行广播谈话，揭露蒋介石投降卖国的罪行，呼吁各省起来抗日。

    红二方面军长征到达陕北后，毛泽东和周恩来接见了他，毛泽东称赞周素园说“你是一个奋斗的人”，“是我们的一个十分亲切而又可敬的朋友与同志”。