答曰：“欲知前世因，今生受者是；欲知后世果，今生作者是。”柏杨乃叹曰：这四句名言，使我们想到五千年传统文化。这文化是好是坏，用不着把头钻到故纸堆里研究，只要睁开眼睛看看今天我们受的是啥罪，就应该明白。而我们将来能不能复兴，也用不着看李淳风的《推背图》，和刘伯温的《烧饼歌》，只看看我们现在作的是啥事，也就应该明白。

    问题是提出来了，初步的答案──文化有问题──也有了，接下去便是从事进一步的分析。

    对柏杨极为钦佩的孙观汉先生，在其《环境与地气》一文中提到：

    中国不能建设一个健全国家的原因，不是先天的而是后天的问题。用种田人的言语来说，问题不在“种子”，而在“地气”。对植物而言，地气是指土壤、水分、空气、阳光等；对一个民族讲，地气就是环境，包括人性的习俗。到现在为止，我们没有良好的种植出品是一个事实，如果原因不在种子，那么我们一定要承认，我们的地气或环境中，至少有一部分不适宜于种子的生长……我已开始相信，中国五千年来的文化和习俗中，除了好的一部分以外，有一部分是坏的。这坏的一部分，就是使一粒良好种子不能生长的地气。这部分巨大和丑恶的文化和习俗，就是柏杨先生简称和总称的“酱缸”。

    笔者以为：鲁迅先生所创造的“阿Ｑ”，李宗吾先生所创造的“厚黑”，以及柏杨先生所创造的“酱缸”，都是至理存焉，鼎足而三。

    要言之，“阿Ｑ”是揭露中国人的“人性”，“厚黑”是揭露中国人的“官性”，“酱缸”似乎是集上二者之大成；为什么会有“阿Ｑ”？因为有“酱缸”；为什么“厚黑”横行，不可一世？也因为有“酱缸”。

    “酱缸”究竟是啥？其成分又是啥？柏杨的定义（见《死不认错集》，即《猛撞酱缸集》）是：“夫酱缸者，腐蚀力和凝固力极强的浑沌社会也，也就是一种被奴才政治、畸形道德、个体人生观，和势利眼主义长期折丧，使人类特有的灵性僵化和泯灭的浑沌社会。”柏杨接着又说：“奴才政治、畸形道德、个体人生观，和势利眼主义，应是构成酱缸的主要成分，因为这些成分，自然会呈现出来几种现象，曰‘对权势的崇拜狂’，曰‘牢不可破的自私’，曰‘文字诈欺’，曰‘对殭尸的迷恋’，曰‘不合作’，曰‘淡漠冷酷猜忌残忍’，曰‘虚骄恍惚’”。

    在介绍“酱缸产品”之前，笔者趁着这个空档，还要说几句话。因为开始介绍以后，便如长江大河，一泻千里，再想中途插队，一定插不进去。

    有些爱国之士认为：中国需要富强，无人可以否认。如何谋求富强，才是当务之急。尽量揭老祖宗的疮疤干么？拼命骂老祖宗又有啥用处？难道说，把老祖宗骂得痛快淋漓之后，国家就富强得起来了吗？

    笔者认为，话可不是这么说。中华民族是一个有“病”的民族，年代愈久，“病”也愈深。这个“病”，起因于汉武帝之独崇儒术，加上后来几位蒙古大夫（如科举，如宋明理学）一搞，更把中华民族搞得灵性全失，一息奄奄。以前的对手们如匈奴、突厥、契丹、西夏，实在是文化基础太差，无法与我们抗衡，即使是后来的蒙古和满清，也只是在武力上征服我们，在文化上却被我们征服。这些文化上所历经的“顺境”，使我们虽患病而一直不能自知。直到清代对西方门户开放以后，我们所遭遇的对手，和从前的大不相同，才病态毕露，一发而不可收拾！

    一个有“病”的民族，正如同一个有病的个人，不先把病治好，一切无从谈起。若民主，若科学，实天下至补之药，但对一个患严重肠胃病的人来说，补药有什么用？欲治病必须先探求病源，病人既不能讳疾忌医，也不能畏痛忌割；在必要时，断臂锯腿，毅然为之；割胃换肾，在所不惜。必须具备如此