兴趣。他拿出他的笔记本记下了几件重要情况。他严厉地说：“您太疏忽了，没有早些来找我，直等到发生了极大的障碍以后，才让我开始侦查。一个行家在常春藤和草地那儿竟会看不出一点线索，这是不可想象的。”“福尔摩斯先生，这不应该责怪我。公爵大人想要避开流言蜚语，他担心这会把他的家庭不幸公之于众。他对于流言这一类事情简直深恶痛绝。”“官方不是已经做了一些调查了吗？”“是的，先生，但是结果使人大失所望。明显的线索得到得很快，这是由于有人报告说，在邻近的火车站上看见一个孩子和一个青年乘早班火车。昨天晚上我们才知道，这两人被跟踪到了利物浦，结果查明他们和这个案件毫无关系。我的心情是这样的沮丧和失望，一夜未眠，然后乘早班火车径直来到了您这儿。”“我想在追踪这个虚假的线索的时候，当地的调查便放松了吧？”“完全没有进行。”“所以有三天的时间白白浪费掉了。这个案件处理得太不妥当了。”“我已经感觉到了，并且承认这一点。”“可是这个案件应该能够得到最终解决。我很愿意研究这个案件，您了解这孩子和那位德语教师的关系吗？”“一点也不了解。”“这个孩子是在他的班上吗？”“不是，而且我听说，这个孩子从来也没有和他说过一句话。”“这种情况倒是很少见。这孩子有自行车吗？”“没有。”“另外还丢了一辆自行车吗？”“也没有。”“确实吗？”“确实。”“那么，你的意思是，这位德国人并没有在深夜里挟着这个孩子汽车出走。是吗？”“是的，肯定没有。”“您想应该怎样解释呢？”“这辆自行车可能是个骗局。车或许藏在某个地方，然后这两人徒步走掉。”“很可能是这样的，不过拿自行车作幌子似乎相当荒谬，是不是？棚子里还有别的自行车吗？”“还有几辆。”“要是他想使人认为他们汽车走掉，他不会藏起两辆吗？”“我看他会的。”“当然他会。幌子的说法解释不通。但是这个情节可以作为调查的良好开端。总之，一辆自行车是不容易隐藏或是毁掉的。还有一个问题。这个孩子失踪的前一天有人来看过他吗？”“没有。”“他收到过什么信没有？”“有一封。”“谁寄来的？”“他的父亲。”“您平常拆他的信看吗？”“不。”“您怎么知道是他的父亲寄来的呢？”“信封上有他家的家徽，笔迹是公爵特有的刚劲笔迹。此外，公爵也记得他写过。”“在这封信以前他什么时候还收到过信？”“收到这封信的前几天。”“他收到过从法国来的信吗？”“从来没有。”“你当然明白我提这个问题的意义所在。这个孩子不是被劫走，便是自愿出走。在后者的情况下，您会料想到要有外界的唆使，使得这样小的孩子做出这种事情。如果没有客人来看他，教唆一定来自信中，所以我想要弄清谁和他通信。”“恐怕我帮不了多大忙。据我所知，只有他父亲和他通信。”“他父亲恰巧就在他失踪的那天给他写了信。父亲和儿子之间的关系是很亲近的吗？”“公爵无论和谁都不亲近。他的心思完全沉浸在公众的重大问题上，对于一般的情感，他是无动于衷的。但是就公爵本人来说，他待这个孩子是很好的。”“孩子的感情是在他母亲一边吧？”“是的。”“孩子这样说过吗？”“没有。”“那么，公爵呢？”“唉！他也没有。”“您怎么会知道的呢？”“公爵大人的秘书詹姆士·王尔得先生和我私下谈过。是他给我讲了这个孩子的感情。”“我明白了。还要问一下，公爵最后送来的那封信——孩子走了以后在他的屋中找到没有？”“没有，他把信带走了。福尔摩斯先生，我看我们该去尤斯顿车站了。”“我要叫一辆四轮马车。过一刻钟我们就会再见到您。贺克斯塔布尔先生，如果您要往回打电报，最好是让您周围的人们以为调查仍然继续进行，是在利物浦，或是在这个假线索使你们想到的任何地方。同时我要在您的学校附近悄悄地做点工作，也许痕迹尚未