规劝，马上去看他吧！”碰巧就在这天晚上，麦克默多遇到一个更紧急的情况，使他不得不这样去做。也许因为他对伊蒂的关心比以前更明显，也许这种关心被好心的德国房东逐渐觉察出来。但不管什么原因，反正房东把这个年轻人招呼到自己房中，毫不掩饰地谈到正题上来。“先生，据我看来，"他说道，“你渐渐地爱上我的伊蒂了，是这样吗？还是我误会了？”“是的，正是这样，"年轻人答道。“好，现在我对你直说吧，这是毫无用处的。在你以前，已经有人缠上她了。”“她也对我这么说过。”“好，你应当相信她说的是真情。不过，她告诉你这个人是谁了吗？”“没有，我问过她，可是她不肯告诉我。”“我想她不会告诉你的，这个小丫头。也许她不愿意把你吓跑吧。”“吓跑！"麦克默多一下子火冒三丈。“啊，不错，我的朋友！你怕他，这也不算什么羞耻啊。这个人是特德·鲍德温。”“这恶魔是什么人？”“他是死酷党的一个首领。”“死酷党！以前我听说过。这里也有死酷党，那里也有死酷党，而且总是窃窃私语！你们大家都怕什么呢？死酷党到底是些什么人呢？”房东象每一个人谈起那个恐怖组织时一样，本能地放低了声音。“死酷党，"他说道，“就是自由人会。”年轻人大吃一惊，说道：“为什么？我自己就是一个自由人会会员。”“你！要是我早知道，我决不会让你住在我这里——即使你每星期给我一百美元，我也不干。”“这个自由人会有什么不好呢？会章的宗旨是博爱和增进友谊啊。”“有些地方可能是这样的。这里却不然！”“它在这里是什么样的呢？”“是一个暗杀组织，正是这样。”麦克默多不相信地笑了笑，问道：“你有什么证据呢？”“证据！这里怕没有五十桩暗杀事件做证据！象米尔曼和范肖尔斯特，还有尼科尔森一家，老海厄姆先生，小比利·詹姆斯以及其他一些人不都是证据吗？还要证据！这个山谷里难道还有一个男女不了解死酷党么？”“喂！"麦克默多诚恳地说道，“我希望你收回你说的话，或是向我道歉。你必须先做到其中一点，然后我就搬走。你替我设身处地想一想，我在这个镇子里是一个外乡人，我是一个社团成员，但我只知道这是一个纯洁的社团。你在全国范围内到处可以找到它，不过总是一个纯洁的组织。现在，正当我打算加入这里的组织时，你说它全然是一个杀人的社团，叫做'死酷党'。我认为你该向我道歉，不然的话，就请你解释明白，谢夫特先生。”“我只能告诉你，这是全世界都知道的，先生。自由人会的首领，就是死酷党的首领。假如你得罪了这一个，那一个就要报复你。我们的证据太多了。”“这不过是一些流言蜚语！我要的是证据！"麦克默多说道。“假如你在这儿住长些，你自己就会找到证据的。不过我忘了你也是其中的一员了。你很快就会变得和他们一样坏。不过你可以住到别处去，先生。我不能再留你住在这里了。一个死酷党人来勾引我的伊蒂，而我不敢拒绝，这已经够糟糕了，我还能再收另一个做我的房客吗？对，真的，过了今晚，你不能再住在这里了。”因此，麦克默多知道，他不仅要被赶出舒适的住处，而且被迫离开他所爱的姑娘。就在这天晚上，他发现伊蒂独自一人坐在屋里，便向她倾诉了遇到的麻烦事。“诚然，尽管你父亲已经下了逐客令，"麦克默多说道，“如果这仅仅是我的住处问题，那我就不在乎了。不过，说老实话，伊蒂，虽然我认识你仅仅一个星期，你已经是我生命中不可缺少的了，离开你我无法生活啊！”“啊，别说了，麦克默多先生！别这么说！"姑娘说道，“我已经告诉过你，我没告诉过你吗？你来得太晚了。有另外一个人，即使我没有答应马上嫁给他，至少我决不能再许配其他人了。”“伊蒂，我要是先向你求婚，那就行了吗？”姑娘双手掩着脸，呜咽地说：“天哪，我多么愿意你是先来求婚的啊！”麦克默多当即跪