与宁夏、绥远地区为邻，它北紧靠古长城，西近定边，是我西征军与陕北老根据地往来交通的必经之地，地理位置十分重要。但安边城很小，城墙坚固，守敌国民党第八十六师高双成部约一个团，兵力充足；而我八十一师只有第二四二、第二四三团两个团（欠第二四一团），兵力仅千人左右，又缺攻坚火器。而且安边城四周都是沙漠，地势开阔，不能构筑工事。所以，安边虽小，却是一块“硬骨头”，非常难啃。红七十五师和我八十一师先后攻击两次均未攻克，后来，野战军指挥部根据实际情况改令我师“围城打援”。

    六月二十四日，国民党第八十六师高双成部驻陕北横山的一个团，奉命向西推进，企图解安边之围，以控制我军这条交通线。横山距安边不过二百多公里，按一般行军速度，四五天就可以赶到。但高双成部是一支地方杂牌部队，军事素质差；而且当时日本帝国主义的侵略魔爪已经伸向华北，危及了西北地区的安全，国民党军队中一些稍有爱国之心的官兵，对蒋介石“攘外必先安内”的反动方针已感不满，对打内战也已厌烦，所以，这个团在途中磨蹭了近二十天，七月十三日才到了安边城外。

    敌援姗姗来迟，我师以逸待劳。战前，全师进行了充分的政治动员，提出了具体的战斗口号。我们对围城的连队提出：“勇敢坚定，不让敌人突围！”对打援的连队提出：“沉着应战，坚决把敌人打回去！”“坚守阵地，一枪消灭一个敌人！”各党支部、党小组也召开会议，保证发挥模范作用，带领群众完成战斗任务。经过战前动员，全师上下求战情绪十分迫切，都要争取战场立功。

    当时，安边城四周虽是一片沙漠，无法构筑工事，但从安边城北转向东南方向延伸的古长城，经过千百年的风沙侵蚀、掩埋之后，仍然依稀地露出一线古长城遗址，宛如一条长蛇般婉蜒起伏于沙漠之中，勉强可作为我们防御的依托。战斗发起前，文师长考虑到，如果让安边守敌突围，与援敌互相配合，我师将陷入“腹背受敌”的困境。因此，他部署小部分兵力，并配置了几挺轻重机枪封锁安边城门，防止守敌突围，前后夹击我师；而以大部分兵力占据古长城一线，抗击来援之敌。

    高双成部开始发起攻击时，来势汹汹，从东往西进攻，企图一举冲垮我师防线，与安边守敌会合。他们先以猛烈的人力向我射击，接着，当官的驱赶着当兵的喊“冲”、喊“杀”向我阵地涌来。我师占领有利地形，敌军在沙漠中的行动完全暴露在我视线和射界之内。文年生师长平时老成持重，对人和气，很受战士们爱戴；打起仗来非常冷静、沉着，经常亲临第一线，灵活、果断地指挥，表现十分英勇。李宗贵政委是从连队锻炼成长的干部，平时练就一手好枪法，打仗时边指挥边参加战斗，经常接过警卫员手中的步枪，亲自消灭敌人的指挥官和机枪手等重要目标，很有一股压倒一切敌人的英雄气概。文师长、李政委、李参谋长和我一起都在阵地上指挥，适时提出一些鼓动口号，激励斗志。表面看来，敌人火力虽猛，喊“杀”声也大，但大都或疲惫厌战、或贪生怕死，都是“雷声大、雨点小”，前进速度十分缓慢。当他们接近我阵地时，我军以突然而又猛烈的火力还击，他们马上掉头往后跑。就这样，我们从上午到傍晚，打退了援敌几次进攻，安边城内的敌人也不敢出城。晚上，援敌就悄悄地退回堆子梁去了。

    击退援敌之后，不几天，我接到西方野战军政治部主任刘晓来电，要我马上到定边野战军政治部去一趟。我催马赶到定边城。刘晓主任告诉我，我军攻克定边、盐池以后，在这一带宣传抗日救国，政治影响很大。西北民族委员会蒙族工作部部长高岗在绥远地区蒙族首领中开展抗日民族统一战线工作，已取得成效。现在，蒙族首领派人来联络，要同我们结盟，联合抗日。这是一个很好的统战机会，今后，