。我听说动物的嗜好是后天养成的。那么你为什么要杀死他们呢？”

    “因为需要。”

    “怪物的需要。后悔吗？”

    “不是他们死就是我死。”

    “你把这种需要表达得很简洁，毫无道德感。但是现在后悔吗？”

    “那是一瞬间的事。是当时的情况造成的。”

    “本能，那叫本能。还是回答问题吧，现在后悔吗？”

    “我不去想这件事。”

    “完全是动物的定义。你就是个动物。”

    “你是什么？”

    “一个人，我会让你知道的。”

    “自吹自擂的傲慢。”

    “这是明摆着的事实。”

    “那么，你会扔第一块石头，会吗？”【扔第一块石头，典出《圣经•约翰福音》第八章。法利赛人将一个行淫时被抓住的女子带稣面前，问他是否按律法用石头将她打死。耶稣对他们说你们中间谁是没有罪的谁就可以先拿石头打她。】

    “你吃过酸面薄煎饼吗？”

    “不，没吃过。但是对我说说吧。酸面薄煎饼是什么？”

    “太好吃了。”

    “听上去很好吃。再多告诉我一些。”

    “酸面薄煎饼通常是用吃剩下的面糊做的，但是很少有用烧剩下的菜做成的东西如此令人难以忘怀。”

    “我现在好像已经能尝到了。”

    我睡着了。或者说，是陷人了临死前的谵妄状态。

    但是有什么东西在咬我。我说不出是什么。不管是什么，它在妨碍我的垂死过程。

    我苏醒了过来。我知道打扰我的是什么了。

    “对不起？”

    “什么？"理查德•帕克的声音微弱地传来。

    “为什么你有口音？”

    “我没有口音。有口音的是你。”

    “不，我没有。你没有读出咬舌音。”

    “本来就不该咬舌，就应该这么读。你说话的时候好像嘴里含着温暖的石子。你有印度口音。”

    “你说话的时候好像你的舌头是一把锯子而英语单词是用木头做的。你有法国口音。”

    这非常不相称。理查德•帕克在孟加拉出生，在泰米尔纳德长大，他怎么会有法国口音呢？就算本地治里曾经是法国殖民地，但没有人能让我相信动物园里的一些动物会经常去仲马街的法文协会。

    这真让人不解。我又陷入了迷惑之中。

    我喘着气醒了过来。有人！传到我耳朵里的声音既不是带口音的风也不是动物在说话。那是另一个人！我的心狂跳起来，最后一次试图把血液压进我精疲力竭的身体。我的大脑做了最后一次努力，试图保持清醒。

    “只是回声吧，恐怕。”我听见了，几乎听不清。

    “等一下，我在这儿！”我叫道。

    “海上的回声……”

    “不，是我！”

    “会停止的！”

    “我的朋友！”

    “我正变得越来越衰弱……”

    “别走，别走！”

    我几乎听不见他。

    我尖叫起来。

    他也尖叫起来。

    我受不了了。我要疯了。

    我有了一个主意。

    “我的名字，”我用最后一口气对着四周叫道，“叫派西尼•莫利托•帕特尔。”回声怎么能造出名字来呢？“你听见我说话吗？我是派西尼•莫利托•帕特尔，大家都叫我派！”

    “什么？那儿有人吗？”

    “是的，有人！