因为有高尼岱在面前，那三个男的彼此间更为靠拢，他们正用一种蔑视穷人的口吻谈论着金钱。于贝尔伯爵讲述的是普鲁士军队给他带来的损害和将来抢走牲畜、无法收获庄稼等等可能造成的损失，说话时显出不在乎的神情。卡雷?拉玛东先生在棉纺业方面蒙受了很大的损失，因而曾悄悄往英国汇了六十万法郎以备艰难时刻之用。至于鸟先生呢，他早已把酒窖里剩下的普通酒全部卖给了法国后勤部。因此，政府欠了他一笔巨款，他如今正准备去勒阿弗尔去领取。

    这三位即使社会地位不同，可在金钱的牵引下，他们感到彼此都成了兄弟。

    到了上午十点钟，他们还没走出四法里。大家有些着急，由于原定在多特吃午饭，看来天黑前都没有希望到达那里了。大家都在留意，能否在大路边找到一个小酒店，但不巧车却陷进了大雪堆里，费了两个小时的劲才把它拖出来。

    大家都饿得心慌意乱的；但连一个小饭馆也看不到，更看不见一个小酒店，所有的买卖都被普鲁士和法国的军人吓得停业了。

    车里的男人们都跑到附近那些农庄里去找东西吃，但他们连一片面包都找不着。因为农民害怕挨抢，早把存储的物品隐藏好了，那些饥饿的兵士们发现什么都要强行拿走的。

    下午一点左右，鸟先生公开表示，他实在感到胃里空得发慌。事实上大家都与他同样早已难受得要命；即使连说话的劲头也没有了。

    大伙都轮流打起哈欠来。

    羊脂球弯下腰去好几次，似乎在找什么，每次都犹豫一下，看看旁边的人，然后又若无其事地直起腰来。鸟先生表示他愿意出一千法郎买一只肘子。他的妻子动了一下，好像是反对，不过很快又安静下去。听说浪费金钱，她心里自然难受，即便对这方面的玩笑，她也会信以为真。伯爵说：“说实话，我觉得非常不舒服，为什么没想到带点东西来吃呢?”于是大伙纷纷都埋怨自己为什么没带东西吃。

    高尼岱带着一壶朗姆酒，他请大家喝一点儿，大家都拒绝了。仅仅鸟先生接受了这番好意，他喝了一点儿，然后把酒壶还给高尼岱并道谢说：“真不错，暖和了，也忘记了饥饿。”酒一下肚子，他兴致也高了，提议跟歌谣里唱的一样，吃最肥的旅客。这是暗指羊脂球，那几位有教养的人听后觉得非常刺耳。谁也不去回答他，只有高尼岱微笑了一下。那两个修女也停止念经，双手放在肥袖管里，一动不动，低着头使劲地看着地。

    三点钟的时候，公共马车来到一片无边无际的平原，羊脂球终于从长凳底下抽出一个大篮子。

    她先从篮子里拿出一只陶瓷碟子，一只小银杯，然后又拿出一个大罐子，里面装着两只切碎的小鸡；篮里还有许多其它好东西，什么水果呀，肉酱呀，糖果呀等等，总之这是为三天旅程预备下的食品，而且在食品包的中间还露出四个酒瓶的瓶颈。她拿起一只鸡翅膀，慢慢地吃着，同时就着一块小面包。

    所有乘客的眼睛都盯着她。随后是香味四散，大家的鼻翅都张开了，而且嘴里涌起了大量的口水。那几位太太对羊脂球的轻蔑已变得更加厉害了，她们恨不得杀死她或者把她扔下车去，抛在雪地里，连同她的酒杯、篮子以及那些食品一同扔下去。

    鸟先生的眼睛直直地盯着那罐鸡不放。他说：“简直是妙极了。这位太太比我们想得周全。”她于是就抬头望着他说：“您吃一点吗，先生?从早上一直饿到此刻真不好受啊。”他打个招呼说：“老实说，我还真难拒绝，我确实是支持不住了。到哪一步就得说哪一步，您说对不对，太太?”他然后朝周围瞟一眼，接着说道：“在这种时候，能碰到心地善良的人帮忙，真叫人感到痛快呀!”他把一张报纸摊开，免得弄脏裤子，然后掏出小刀，挑起一个鸡腿，细嚼起来；嚼得津津有味，