以至在车里引起一串失望的长叹声。

    但羊脂球这会儿又邀请那两位善良的修女也来参加这顿便餐。这两位修女很快就答应了，嘟哝了几句道谢的话以后就吃起来了。高尼岱也接受了羊脂球的邀请，每个人把报纸摊在膝上，拼成了一张饭桌。

    鸟先生在自己的角落里非常起劲地吃着，劝他妻子也这样做。她拒绝了半天，最后她再也坚持不住了。她的丈夫于是用非常委婉的语句请问他们的“可爱的旅伴”，是否同意他拿一小块鸡肉给鸟太太吃。羊脂球说：“可以，当然可以，先生。”她和蔼地把罐子递了过去。

    打开第一瓶红葡萄酒后，由于只有一个酒杯，大家只好把杯子揩抹一下互相传递着喝。惟独高尼岱一人不揩抹酒杯，而且还故意找羊脂球唇迹未干的地方喝，无疑他是有意向她献媚。

    德?布雷维尔伯爵夫妇和卡雷?拉玛东夫妇四周的人都在吃东西，食物的香气使得他们喘不过气来。突然，那位棉纺厂主的太太长叹了一口气；她眼皮一合，头向下一低，晕过去了。她丈夫吓得手足无措，要求大家来帮忙。大家也都束手无策，那个年老的修女却扶起了病人的头，把酒杯轻放在她的唇边，喂她几滴葡萄酒喝。那位太太此时才微微一动，慢慢睁开了双眼，无力地说她现在觉着舒服了许多。不过，为了避免再犯病，那个修女逼着她又喝了满满一杯葡萄酒，并且说：“就是饿坏了，没别的缘故。”

    这时，羊脂球显出十分为难的样子，眼看着那四位饿着肚子的旅客，慢吞吞地说：“天啊，我如果不冒昧的话，真愿意请这两位先生和两位太太也……”她怕惹出一场无趣，白受侮辱所以不再往下讲。鸟先生说话了：“唉!在这种时候，大家都应互相帮助。来吧，太太们，不要客气，为什么要拒绝!我们能否在一个住所过夜，都还不确定呢。像这样的走法，明天中午以前也到不了多特。”他们都不再犹疑了，谁也不敢负责任地说一声“好吧”。

    后来问题还是解决了，解决问题的人是伯爵。他对着那个肥胖姑娘，摆出一副高不可攀的架子说：“好，我们领情了，夫人。”

    随后，大家就毫不客气了。一篮子东西被吃个精光。这篮子里原来还装着鹅肝酱、肥云雀酱、熏牛舌、梨、甜面包、细巧甜点心。满满一杯子醋泡的黄瓜和洋葱，这两样是羊脂球与别的妇人一样最爱生吃的蔬菜。

    既然吃了人家的东西，就不能不和这位姑娘说话。于是大伙纷纷聊起天来，一开始大家都非常矜持，但羊脂球说话很有分寸，大家也不再拘束。德?布雷维尔太太和卡雷?拉玛东太太都是很精通交际礼貌的人，知道如何对她表示和气而又不失身份。尤其是伯爵夫人，她显示出最高贵的夫人不怕接触污秽的那种屈尊的和蔼态度来，对羊脂球显得非常和气。可肥胖的鸟太太，仍是一副不可侵犯的样子，她吃得多，说得却少。

    大伙很自然都谈到了战争。他们谈了好多普鲁士兵士的残暴行为和法国人的英雄事迹；这些人钦佩别人的勇敢而自己却在逃脱。各人讲起各人的经历，羊脂球讲述给别人的是她怎样离开鲁昂的情形，她的愤慨是发自内心的，言词也十分激烈。她说：“我本以为我能留下不走。我家中有许多食品，供给几个兵士吃喝总比乱跑乱奔好些。可是等到我看见这些普鲁士兵士，我就无法控制自己了。他们把我都快气死了；我羞愧得哭了整整一天。假如我是个男人的话，那当然好极了!后来他们住到我家里来了。走进我家大门的第一个人就被我掐住了脖子。掐死他们并不费事。假如不是他们拽住我的头发，这个家伙肯定是被我掐死了。我不得不藏起来，一有机会就藏进了这辆车里。”

    大家都夸奖她，她的这些旅伴表现得没有她勇敢，在他们眼中，她立即变得高大起来。高尼岱始终听她讲，他脸上显示出赞许的、善意的