还是那么硬朗?”

    布罗太太看到本认为死了的人活得好好的，被吓得发了呆，甚至连去接吻也不敢了。

    老太太非常不自在，而且也起了疑心，但是她始终没开口，只是望着四周的人；她的小眼睛锐利、严厉，一会儿盯住这个人望望，一会儿又盯住那个人望望；她的孩子们能从她眼神看出什么，所以个个都显得很狼狈。

    卡拉望想解释一番，他说：“老太太有些不舒服，不过此刻没事了，对不对，妈?”

    老太太一边向前走，一边用微弱的声音回答：“我一下晕厥过去了。”

    随后就是令人难堪的沉默。他们走进饭厅，坐下去吃晚饭。

    仅仅布罗先生一个人沉得住气。他那张凶恶的脸装出了好多怪相；他信口说了些双关话，弄得所有的人都惴惴不安。

    门铃声不时传来，罗萨丽不断地跑来找卡拉望，他赶紧丢下餐巾出去。他的妹夫问他：“今天是不是他会客的日子?”他含糊地说：“不，都是些不值一提的事。”

    后来，有一包东西送了进来，他鲁莽地拆开了，原来里边包的是印着黑边的讣告。他连忙包好，塞在口袋里。

    他母亲眼珠不转地望着摆在壁炉台上的她的座钟，镀金的剑球来回地摆动着。在冷冰冰的沉默中，局促不安的气氛越发浓了。

    老太太对女儿说：“星期一，把小妞儿带来，我要看看她。”布罗太太马上露出笑脸，大声说：“好的，妈!”卡拉望太太脸色变得如同白纸，差点急晕过去。

    此时，两个男的开始聊天了；为了一点小事，竟会展开一场政治上的争论。布罗拥护共产主义的学说，他激动得难以自制，大声嚷道：“说到财产，那是对劳动者的掠夺；——土地应该属于所有人；——继承权是卑鄙可耻的!……”但他闭了嘴，面带惭愧就如同说错了话似的。过了半天，才用温和的口吻补上一句：“此时不是争论这个问题的时候。”

    门开了，舍奈“医生”走进来。开始他有点慌，但是，刹那间就又恢复了常态；他走到老太太面前说：“哈哈!老太太今天很好嘛!啊!我早料到了，即使刚才上楼的时候，我还自言自语：‘我敢打赌，她老人家又起来了。’”他接着说：“她结实得如同一座新桥，你们看着吧，咱们全靠她老人家来送终呢。”

    他坐下来，马上就加入两个男人的争论。他赞成布罗的意见，因为他曾经被牵扯到巴黎公社的案子里去过。

    老太太逐渐感到累了，想要回楼去，说：“你赶紧把五斗柜和座钟搬上去。”还没等他说完那句“好的，妈。”她已挽着女儿，走出去了。

    卡拉望夫妇陷入彻底绝望中，惊慌失措，说不出话来。布罗先生却边搓手，边喝咖啡。

    卡拉望太太气得发疯，突然朝他扑去，叫道：“您是个贼、无赖、流氓……我要把唾沫啐在您脸上……我要……我要……”她找不到合适的话来说，大口喘气，可是他却始终笑眯眯地喝咖啡。

    此时，他妻子回来了，卡拉望太太又朝小姑子扑去，这姑嫂二人一个肥胖，肚子大得吓人；另一个瘦子，如同在发羊癫疯。两个人都变声了，手不停的抖，你一句、我一句地破口大骂。

    舍奈和布罗过来劝架，布罗一边抓着他妻子的肩膀，把她推出门，一边大声说：“快走，你这头蠢驴，不要再嚷了!”

    他们的争吵声渐渐远了。

    随后，舍奈先生也走了。

    卡拉望夫妇对站着。

    突然，男的倒在椅子上，两鬓冷汗，喃喃地说：“我该如何去对科长说呢?”

    (本章完)