车厢里从夏纳开始就坐满了人。大家都互相认识，路上一直闲谈着。经过塔纳斯孔的时候，有人说：“杀人的地方就是这里。”大家开始谈论那个在逃的、神秘的杀人凶手；两年来他杀死了

    好几个旅客。每人都在推测，每人都各自发表自己的看法。妇女们打着哆嗦，恐怕看到一个男人的头出现在车厢门口。接下来人们又讲述一些骇人的故事：危险的相遇啦，在特快列车上和疯

    子单独相处啦，面对一个可疑的人物度过的危险时刻啦。

    每个男人都有一段引以为豪的小故事，每人都曾经在自己的处境中，以超常的勇敢和机智，把一个坏人吓跑、击倒，而且捆绑起来。有一个医生年年冬天都要到去南方，他也想讲一桩离奇而

    又曲折的故事。

    我呢，——他说，——我从未有机会遇到这种事情来考验我的勇气。可是我认识一个女人，她是我的一个病人，已经过世，她曾遇到过世界上、最离奇最神秘、最动人的事。

    玛丽?巴拉诺娃伯爵夫人，她是一位俄 国人，是一位世所罕见的显贵夫人。你们都知道俄 国女人是多么美丽，至少，她们的细巧的鼻子、优美的嘴，还有有点儿冷酷无情的妩媚，使她们在我

    们眼里看来显得十分美丽!在她们身上有一种邪恶但又诱人的、傲慢但又和善的、温柔但又严厉的东西，对一个法国男人来说绝对是迷人的东西。其实，从她们身上我看到了那么多的东西，大

    概只是种族上和典型上的差别。

    几年来她的医生见她已受到了肺病的威胁，尽力劝她到法国南方来，可是她拒绝离开彼得堡。到了秋天医生认为她已无法医治，就通知了她的丈夫；她的丈夫马上安排她出发到芒通来。

    她上了火车，独自一人待在车厢里，仆人们则在另外一个车厢里。她感到自己十分孤单，在世上毫无依靠，她没有孩子，甚至没有什么亲戚。与丈夫的爱情已经破灭，她丈夫把她打发到天涯

    海角，如同送生病的仆人上医院一样，连陪都不陪她。

    到每一个车站，她的仆人伊凡都要问问他的主人缺什么东西。这是个忠心的老佣人，不管她吩咐他干什么，他都会照办。

    天黑了，她的神经非常紧张，长久不能入睡。突然，她拿出她丈夫临别时交给她的那些法国金币来数一数。她打开钱包，把钱币倒在她的双膝上。

    可是一阵冷空气猛然朝她脸上扑来她抬起头来，车门刚刚打开，玛丽伯爵夫人赶紧用一条披肩盖住金币，等候着。几秒钟后，出现一个男人，光着头，手受了伤，喘着粗气，身上穿夜礼服。

    他把门关上，坐下来，望了望他的女邻座，接着用一块手帕把手腕包起来。

    年轻女人感到自己快被吓昏过去了，她想这个男人一定是看到她在数钱，他进来的目的就是来抢她的钱，把她杀死。

    他一直喘着气盯着她，面部肌肉抽搐着，看上去马上就要向她扑过来了。

    他忽然说道：“夫人，请不必害怕。”

    她没回答，她已不能开口，心猛烈跳动，耳朵嗡嗡响。

    他又接着说：“我不是坏人，夫人。”

    她依然什么也没说，突然动了一下，两个膝头靠拢，金币开始滚到地毯上。

    那个男人望着这些滚下来的金币，猛然弯下腰去拾。

    她吓得手足无措，一下子站了起来，于是所有财产都落在地上。她朝车门跑去，想从车上跳下去。但是他明白了她想干什么，冲过去把她抱住，强迫她坐下来，按住她的双腕：“听我说，夫人，我是个好人，证据就是我把这些钱拾起来还给您。但是您如果不帮我越过国境，我就活不成啦。我不能和您多讲了。一个小时后，我们将到达俄 国境内的最