4月16日清晨。

    北平西苑机场。

    周恩来驱车来为黄绍竑和屈武送行。这一天他的心情似乎很好，他回头问叶剑英：“成败在此一举了，派他们两人回去，你认为好不好？”

    叶剑英说：“这是他们代表团自己推荐的人，只要利于签字，那就是好事。”

    周恩来解释：“为什么要专派黄、屈二人回去劝李、白签字，这还是有道理的啊！你们也许并不清楚，黄绍？是桂系的亲信，他过去在广西与李宗仁、白崇禧曾被人们称为广西三巨头，就影响来说，他也很大，何况与李、白还私交甚深。”

    叶剑英笑着说：“照你这么说，争取李、白二人还是有点希望了？”

    周恩来说：“不能抱多大希望，但还是有一点。”

    叶剑英问：“张治中为什么不亲自回南京，让屈武去何用意？”

    周恩来说：“他怎么能回去呢？去了恐怕就回不来了。你不要小看这个屈武，他是国民党元老于右任的女婿哩，在南京也能说上话，派他做点说服工作是对的。”

    转眼之间已来到了机场，南京代表团的人已到了。黄绍竑与周恩来、叶剑英等人握手时，突然看到了一个人，此人就是白崇禧的外甥海竟强，他原是桂系精锐部队第46军188师师长，是在山东莱芜战役中被解放军活捉的。

    周恩来说：“你们两人回去，顺便把白崇禧将军的外甥带回去吧，这也是我们为了和平的一个举动，海将军是自由的，一切由他自己选择嘛！我们对桂系是友好的，希望他回去也能做做白将军的工作。”

    屈武说：“共产党实行的真是宽大政策，海竟强回去，我想白将军一定会很高兴的。”

    周恩来说：“你们两人这次回去，任务艰巨啊！我们等好消息。”

    黄绍竑并不乐观，他本来不愿意担当此任，但大家极力推举，也就不好再推辞了。他对周恩来说：“依我分析，南京政府能不能签字，是没有多少把握的，希望只有百分之五十，但是请你们放心，我们会努力争取，我也希望还能见到你们。”

    周恩来说：“欢迎，我们一定等你回来。告诉你们吧，我们的渡江大军已做好了一切准备，本来是早该过江的，为了和谈，我们只好把过江的日期一推再推。南京政府签不签字，我们都要过江，这个决心是不能改变的。我还要告诉你们，我们即将成立中央人民政府。”

    屈武问：“首都选在何处，是否就是北平？”

    周恩来说：“是的，具体地说，我们新的中央人民政府办公的地点就准备设在中南海，前几天我们在勤政殿开过会，以后我们将在这里与各党派人士一起共商国是，你们回去要将我们的意思转达给李先生，希望他能来北平签字。”

    屈武说：“我们一定做他的工作。”

    周恩来说：“祝你们一路平安！”

    飞机离开跑道，向着蓝天白云飞去。

    几个小时后他们就回到南京。

    当天下午李宗仁就在他的公馆召开紧急会议，研究签字的事。

    这是一个范围极小的会议，但参加者都是政府的要员，除李宗仁、白崇禧外，还有何应钦、黄旭初。李宗仁对他们说：“黄绍竑和屈武专程从北平回来，带来了与中共达成的和谈草案，希望我签字。我只好请你们来一起研究此事，还是先请黄绍竑通报一下和谈的情况，最后大家一起看看这个草案再作决定。”

    黄绍竑将放在大腿上那个黑色公文包打开，取出两份文件交给李宗仁和白崇禧，然后说：“关于我们在北平的和谈情况我就不罗嗦了，也没有什么要汇报的，还是请你们看一下这份草案，我来之前，中共首席代表周恩来再三对我说，这是他们的最后方案，不能再改动，签字时限是