1949年初夏。

    彭德怀同志率领第一野战军30余万大军浩浩荡荡地向大西北开进，开始了彻底解放大西北的进军……这时他们歼灭的主要目标是蒋介石的嫡系部队胡宗南集团和盘踞甘肃、宁夏、青海的回族地方军阀马步芳部和马鸿逵部。

    这三个集团的总兵力达38万多人。

    与我一野相比兵力大体相当，但是西北地形复杂，战线太长，要想彻底消灭他们也并非容易。

    彭德怀出征前曾与毛泽东交换过意见。

    毛泽东指示说：“你们一野的担子也不轻啊，不能轻敌，特别是不能小看二马，他们长期盘踞大西北，苦心经营了几十年，虽说是地方军阀，但现在又有蒋介石给鼓劲，必定会与我们硬拼一场。”

    彭德怀说：“胡宗南也不能不考虑啊！”

    “这个人问题倒不大，将他从西安赶出去，赶进秦岭深山，让他退守汉中，做往成都逃跑的准备就行了，先不忙追击他，要将主要精力放在马家军上。”

    “现在胡宗南、马步芳、马鸿逵之间都有矛盾，他们联合起来应战的可能性很小。”

    “条件对我们有利，他们勾心斗角，都想保存实力嘛。”

    “那我们是先对付谁呢？”

    “还是钳胡打马，胡宗南的主力遭到打击后已没有什么战斗力了，西北战场的关键是歼灭青、宁二马，只要消灭了他们，问题就基本解决了。”

    “我也是这个想法。”

    “战争的第一阶段，你有何打算？”

    “执行主席钳马打胡的作战方针，准备将第1、第2、第18兵团先集中在扶风、眉县地区，围歼胡宗南及二马残部。”

    “第19兵团干什么？”

    “主要用于钳制二马援兵。”

    “很好，如果胡宗南逃到汉中，就达到了我们首战的目的了。”

    彭德怀来到陕西古城咸阳立即召开前委会议，布置作战计划。

    第19兵团司令员杨得志、政治委员李志民赶到西安时，大战在即，已经没有多少时间了。

    彭德怀对他们说：“你们兵团长途行军，很辛苦，最好给你们一个月时间休整。可现在不行了，马上要打仗了，连准备的时间也很少了。”

    杨得志说：“彭总，没有准备不行啊，我们对这里的情况还不熟悉呀！”

    “当然啦，充分准备是胜利的关键，但失掉战机，纵有充分准备也不能歼灭敌人啊！”

    李志民没有讲话。

    杨得志问：“其他部队的情况怎么样了？”

    “主力部队已做好了一切准备，请你们放心。”

    “那我们的任务？”

    “你们兵团主要是钳制二马，但也不能轻敌，马家军惯用突然袭击，你们要防备他这一手，这是毛主席让我告诉你们的。”

    彭德怀将毛泽东发来的一份电报交给杨得志过目。

    “杨兵团应立即西进，迫近二马，担负钳制二马任务，并严防二马回击。此点应严肃告诉杨得志，千万不可轻视二马，否则必致吃亏，杨得志等对二马是没有经验的。”

    “怎么样？理解主席的意图了吗？”彭德怀望着他问。

    “主席的指示太重要了！”杨得志说。

    “这二马的情况你不了解？长征时与他们的部队也接触过嘛！”

    “那时我们只不过是一个团，而现在是一个兵团，他们实力也强大了。”

    “做好防备他们突然袭击的准备，即可立于不败之地。”

    杨得志点头，他的思绪仿佛又回到了十几年前。

    长征途中，红军步入茫茫戈壁后，因供给相当困难，加之环境恶劣，遭到了马家军的