这二马之间也有明显的矛盾。

    自从张治中参加和谈留京，西北军政长官的交椅就成了他们争夺的主要目标。第一野战军就是在这个时刻进攻西北的，从某种意义上说，他们两人相争，在客观上对解放军是有利的。

    本来蒋介石对西北二马并不赏识，可是到了这个地步，为了让他们为其反动政府卖命，还是打算将西北的大权交给他们掌管。

    究竟让谁当军政长官，蒋介石犹豫不决，二马闻风而动，到处托人打关节。就当时的实际情况而论，各有千秋，马鸿逵资格老，善于官场交际，很有人缘。马步芳却是一匹烈马，为人狡猾，军事实力比马鸿逵强大。

    蒋介石考虑再三，还是将这军政长官给了马步芳，为了稳住马鸿逵，便任命他为副长官兼甘肃省主席，长官公署在兰州，这样安排的用意也是为了二马互相牵制。

    马步芳击败马鸿逵傲气十足地来到兰州三爱堂宣誓就职时，手捧委任状得意地对人们说：“先人没有办到的事情，我办到了啊！”

    欣喜之情溢于言表，可是马鸿逵却没有来给他捧场，马鸿逵清楚甘肃省主席也不过是一个虚职而已，一切事情仍操在马步芳手里。

    马步芳对他的儿子说：“要记住，咱们的官级是从血里捞出来的哩！”

    扶眉战役开始了。

    彭德怀指挥的各路大军向胡宗南和马家军发起了全线攻击。杨得志兵团在乾县、礼泉一带佯攻，摆出了进攻马家军的态势，马步芳为了保存实力，向儿子交代说：

    “要防止共军向兰州进攻，不能与他们硬拼，还是把胡宗南推到主战场去，你们要保存实力，如是坚持不住就往回撤退，保卫老家重要啊！”

    马继援说：“我明白你的意思。但我们的实力也太弱了，马鸿逵的援兵何时能到？”

    “他妈的，这个老家伙，很保守，我多次打电报催他，才答应将卢忠良部调出来增援，行动很迟缓，依我看还是不要靠他了。”

    “那怎么行？”

    “你们不是长着腿吗？”

    马继援完全明白了老子的用意。

    胡宗南也在加紧谋略。

    但为时已晚，许光达兵团已迂回到了他的侧面。

    周士第兵团已沿陇海铁路的咸阳一线直插过来。

    王震兵团已沿渭河边挥师西进。

    这次进攻的主要目标是胡宗南，可是他却没有意识到问题的严重性，当战火点燃后，才明白了彭德怀的真实意图，可是已经来不及调整兵力了。

    坐镇汉中的胡宗南给第5兵团司令裴昌会下达命令：

    “无论如何，阵地不能丢，要死守关中。”

    裴昌会握着电话在轰轰的炮声中，发出了哭腔。他对胡宗南报告说：

    “我军现已陷入共军重重包围之中，突围都很困难啊！”

    “彭德怀的动作能有这么快？”胡宗南问。

    “这是真的，我也没有想到……”

    “你立即指挥部队突围，不能都送给彭德怀。”

    “难呀！”

    “为什么？”

    “我军与彭德怀交战，只要处于包围境地，没有多少人能逃出来呀！”

    “不要胡说，你要设法突围。”

    “我怎么突？如果有人接应我一下还可以，可是现在没有用！”

    “马家军呢？”

    “马继援放了几枪，就带着队伍跑了。”

    “去了哪里？”

    “退回平凉了。”

    “这个马步芳真不是东西。”

    胡宗南放下电话神色很紧张。他对身边的参谋说：“以我的名义给委员长发报，请他严令马步芳第82军、马鸿逵