四、兰州城动荡不安
马步芳将一切大权交给了儿子。
时值8月,兰州城里更加动荡不安。败退下来的马家军在城里到处抓壮丁构筑城防工事,军人在大街上横冲直撞,抢劫民财事件时有发生。
大战来临之际,马步芳要维持这个残局是相当费劲的。
由于长期以来受国民党当局反动宣传的影响,听说解放大军要来,许多市民都很害怕,按照马步芳的宣传,共军杀人如麻,六亲不认,而且还要共产共妻。
一些有资产的地方绅士,都找到马步芳的公馆请求保护。
马步芳对这些人是不敢得罪的,他们都代表着一种地方恶势力,或长期以来垄断着甘肃省的经济命脉。打仗当然需要钱,国民政府已名存实亡,这些人正是马步芳依靠的对象。他明白,如果失去了他们的支持,几十万马家军将在兰州处于走投无路的地步。
于是马步芳对他们说:“彭德怀找上门来了,为保卫家乡安全,我有义务抵抗,兰州城的防御工事是很坚固的,据我们掌握的情况来看,共军即使有三头六臂也不可能攻进城,我们至少可以在这里坚持半年,到那时第三次世界大战就会爆发,美国就会派兵来支援我们。”
这些绅士对马步芳这种大话不感兴趣。
有人曾问:“共军如果打进来,我们的财产不就全完了?你应该对我们的安全负责啊!”
马步芳大手一挥,对他们讲:“本官与大家的命运是联系在一起的,现在你们如不放心,我只能派兵将你们护送到青海去,所有财产也就朝那里转移。”
又有人问:“去香港行不行?”
“香港路途遥远,没有飞机是不好动的,何况共军已封锁了西北上空的航线,青海最安全,请你们不要担忧。”
他将这些人打发走之后,马步芳又在儿子的带领下在兰州城外的几座山头视察地形,此时黄河两岸的所有高山上到处都是修筑工事的军人和劳工。
可以说马步芳已经下了与解放军在兰州决一死战的最后决心。
各个山头上的环形防御工事星罗棋布,民工们不分昼夜地干着,手提马鞭的军官如发现有人偷工就鞭打脚踢,有不少劳工忍受不了这非人的虐待,乘着深夜纷纷外逃,部分人被抓回来当场枪毙。
用马继援的话说:“这些人,全是咱甘肃人的败类,大敌当前不为家乡安全出力,却想通匪,留下来还有何用。”
这就是他们残杀无辜人民的强盗逻辑。
后来当解放军攻进城,兰州就有人说,马家军之所以失败,问题出在自身,主要是所作所为不得人心。
马步芳在大战的前几天就做好了逃跑的打算。他离开兰州时对他的儿子说:
“我得回青海去料理一下事务了,兰州决战的重任就由你负责,在紧要关头凡事都要谨慎,要同刘任多商量,出兵时也不可意气用事啊。”
“老爸放心,我已经布下了天罗地网,等彭德怀来钻哩。不是我自吹,兰州依山傍河,防御体系是十分坚固的。不要说共军的30万大军,就是再来30万也不一定能攻克。”
“你还是要小心,彭德怀用兵神出鬼没,你不是此人的对手,万一守不住就往青海撤吧!”
马步芳已经意识到这场战役将是他的末日了。
离开兰州时父子俩人竟哭了起来。
刘任前来给他送行,马步芳拉着他的手说:“刘副长官,我只有一个儿子,现在就交给你了。他性格刚强,处理问题不太冷静,你要多关照他。我回青海处理完事情,一定赶回来与你们共赴国难,陇南的两个中央军你要设法调上来,光我们的青海兵团是不够的。”
刘任也是一个顽固反共的人,马步芳上任后,他为了保住官位,极力讨好他,常常装